偽りのヒーロー

「えっと、レ、レオ。あの、」

「なんか菜子見てたら我慢できなくなった！　お前可愛いんだもん。言うつもりなかったけど、無理だった！」



　けろりといい笑顔を向けるレオに、菜子はなんと言っていいのかわからなくなっていた。あっけらかんと、おはようの挨拶みたいに言う言葉の重みを感じ取れなくて。


　がさごそとリュックの中に手を入れると、レオは紙袋を菜子に差し出しのは、レオからの贈り物。


　受け取れない、と首を振る菜子に、にかっと笑みを向けるレオは、

「あんま重く考えなくていいから！　残るもんじゃねえし。楓とか、お父さんとかと使ってよ」



　そう言って、渡されたのは、女子が好きこのみそうな、少し値の張る入浴剤だった。おずおずと手を伸ばそうともしない菜子に、ぎゅうぎゅうと押しつけて。

　レオからもらった紙袋を抱きしめていると、レオは戸惑う菜子を自分の胸の中で収めた。



「やべー。反則だな！　あとで紫璃に謝っとく」



　ぐりぐりと菜子の頭に、レオが頬ずりをしているのがわかる。

背の高いレオの、ちょうどよく触れるところにある自分の身長を、こうも複雑な感情を抱くとは思ってもみなかった。



　「じゃあな」とレオが教室を後にすると、一人になった教室で、菜子はぽかんと拍子抜けしてしまっていた。