偽りのヒーロー

「あれっ！　この子……あれえ〜レオ〜？」

「なんだよ、そうだけど。あっ、姉ちゃん余計なこと言うなよな！」



　何やらにやにやと笑みを向けられてしまい、菜子はへらりと笑みを浮かべるしかなかった。



　レオに比べると、ずいぶん小さい。女性なのだから当たり前なのだとは思うけれど、ぎりぎり平均くらいの身長があるかないかくらい。

顔の造りこそ似てはいない印象だが、整っているという意味ではやはりそっくりだ。

しっかりしていそうなレオの姉。きっと弟に世話を焼いているのだろうな、とその光景がすぐに浮かんできて、なんだかじんわり心が温まるようだった。



「えっと、何ちゃんだったかな。初めましてね。カンナといいます。いつもレオと仲良くしてくれてありがとう」

「あ、葉山菜子といいます。初めまして。こちらこそレオくんにはお世話になってまして……」

「ふふ。ずいぶんしっかりした子なのね。菜子ちゃん、レオ煩いでしょ。ばかだし」

「えーっと……。そうですね、成績は確かに褒められるものではないかもしれないですけど」

「ほら、レオ、言われてるわよ」

「うるさいなっ」

「でも頼りになりますよ。明るいですし、いろいろ助けられてます」

「……だって、レオ」

「……姉ちゃんのくそばばあ」



　ぼこっと鈍い音が、レオの頭から鳴り響いている。カンナがレオの頭を叩いていたからだった。

弟が口答えして、それを諫める姉の構図に見覚えがあって、菜子は耐えられず笑い声をあげてしまった。



「あ！　すみません、ばかにしたわけではないです！」



　ぺこりと頭を下げる菜子に、「いいのいいの」とカンナが言ってのけた。

レオの耳をちぎれんばかりに引っ張って、気にしないでと言ってみせるような素振りが、とても優しい人なのだということが窺えた。



家族仲がいいのだろう。微笑ましく思えるのは当然のことだった。