偽りのヒーロー

　菜子が教室からいなくなった休み時間、すぐに口裏を合わせるかのようにレオと菖蒲は言葉を交わした。やはり菖蒲も見ていたと言っていが。

レオが自身の目で見た組んだ腕のことは話しに出て来なかった。菖蒲はさほど身長も高くない。

混雑した車内から、そうはっきりとは見えなかったのかもしれないけれど。



「レオには関係ないだろ」



　突っぱねるような紫璃の言葉に、レオは声を荒げることはない。静かに話す様子が、紫璃の胸を突風を吹きすさぶ。



「……菜子もいた」

「は？」

「遊びに行った帰り、たまたま駅で会っただけど」

「……」

「紫璃は何やってんの、女と二人で。偶然会ったわけじゃないだろ。腕組んで。お前の家に近くもない駅で降りて。……何やってんだよ。お前、昨日の人と冬休みも一緒にいただろ」



　振り絞るようなレオの声は、紫璃の頭に大きく木霊していた。怒り狂って大声をあげるわけでもない。殴りつけるわけでもない。

それでもその静かな声色に、怒りが込められているのは、明確だった。



「俺、菜子に好きだって言ったんだ」

「……」

「でも菜子は紫璃が好きなんだってさ。大事な人なんだと。なのに、紫璃は誰と一緒にいたんだよ」

「……それは、菜子が言った、……のか」



　そういう紫璃の言葉にレオは何も答えなかった。静かな空気が流れる中、制服の擦れる音だけが響いている。

その瞬間、レオの制服のポケットの中から、煌々ときらめきが放たれた。



「ごめん、ちょっと電話出る。……ミッツ、どした？」

「レオもう学校出た？」

「いや、まだ学校いるよ」

「そう、よかった。菜子の携帯ないんだって。学校に忘れたかもって言ってるんだけど、菜子の机の中見てくれない」



　レオの携帯を鳴らしたのは、未蔓からの電話だった。菜子の机の中を覗いたレオが、「あったあった」と受話器の向こうに告げていた。



「持ってく？」

「や、どこにあるかがわかればいいって言ってる」

「俺が持ってく」