偽りのヒーロー

　菜子の携帯を手にしたレオの手から、するりとそれが引き抜かれた。紫璃がレオの手から奪い取ったのだ。



　「紫璃が持ってくってさ」、そう言ってレオは通話の終了ボタンをタップした。暗くなった画面に映る自分の顔が、喜びとも悲しみともとれない、仏頂面をしているのを見て、つい苦笑してしまった。

　早々と教室から出ようとする紫璃に、レオが口を開いた。



「紫璃！　……菜子は見てないから。俺が見えないように隠してやったかんな！」



　そういうと、レオは自分の目元を手で覆い隠す仕草をしている。笑いを交えて、ニカっと笑みを浮かべて。



「感謝しろよな」

「……さんきゅ。いい仕事してる」



　打って変わって柔らかい雰囲気になった二人の会話は、テンポよく弾んでいた。互いに笑い合いながら、意地の悪い顔をしていた。



　教室を後にした紫璃の背中を、レオはじっと見つめていた。

「何やってるんだろ、俺……」と漏らした言葉は、誰にも聞こえない。自分以外の、誰にも聞こえることはない。