偽りのヒーロー

　突然の未蔓のそれに、菜子は動じることもなく「はあ？」と眉を寄せた。

風が吹いて、どこからともなく舞った葉が、映画のワンシーンみたいではあるけれど、とても感動的な気分にはなれない。



「どう思った？」



　再びアイスを頬張ると、淡々と歩き始めた未蔓が、菜子の様子を窺うように隣を歩く。



「……や、なんかめっちゃ鳥肌たった」

「だろうね」



　くすくすと肩を振るわせて笑う未蔓の意図が読み取れない。



「ちょっと菜子も言ってみて」

「えー？」

「なんかこう、この前菜子が買ってた漫画みたいに」



　ついには、二次元に話が飛んでしまったのか、と菜子は思っていた。

テストが終わってから解禁した漫画は、いつまにか新刊が出ていて、クライマックスを迎えるステップを描いた、大団円の前の巻になるであろう漫画。



　男女の幼馴染を描いた漫画は、小さい頃から一緒にいて、家族愛だと思っていた感情に、いつのまにか芽生えた恋の感情に気づいて、二人が右往左往とする話。

互いに違う人とつき合っていて、それでも何か重要な場面、手を繋ぐとか、キスシーンとか、肌を合わせるとか。そんな場面に必ずちらつく幼馴染の影。

打ち消すように他の人とつき合えばつき合うほどに、幼馴染と大きさに気づく話。




　ただ隣を歩くだけだったはずの幼馴染の手の甲が触れ合うと、その気持ちが溢れだしてしまうシーン。

向かいあった幼馴染の手をとって、潤んだ瞳で見つめた顔は赤らんで、風がそよぐとき——



「……好きなの」

「……」

「……」

「……あっはっはっは！　きもちわるい！」



　声高らかに笑う未蔓は、腹を抱えている。

ちょっとロマンチックになるには失敗して、菜子の手にもったアイスが溶けて、未蔓の手にポタリと甘い染みをつくってしまっていた。


それをぺろりと舐め上げると、可笑しそうに溜めた涙をふき取って、口を開いていた。




「見て。俺も鳥肌たった」