偽りのヒーロー

　夏祭り、菜子と共に縁日に行けたのは、偶然だった。

菜子は望んでないことだっただろうけど、いわば棚からぼたもち。運命なんて言葉をひけらかしたくなるほどに、それほど浮かれていたのは事実だった。



見たことのない浴衣姿。意外に熱いから、なんて、パタパタ手で仰ぐのも可愛くて、目が釘付けになってしまったのが、昨日のことのようだ。だから、記憶に新しい。

菜子が、そんなに紫璃を好きだなんて思ってもみなかったから。



「レオのことは好きにならない」

「好きになるのは、もうやめて。レオの気持ちには、応えられない」




　体がいうことを聞かなかった。まっすぐな凛とした言葉が、魚の骨みたいにひっかかって、今も尚、胸が痛い。

何度もこの想いを告げたら、いつかとどくと思っていた。可能性を信じていた。それは、恋人ではなくても、菜子が心を許してくれていると思っていたからだ。



　ミッツとか、直っぴとか。菜子だって仲のいい男友達だっている。それでもそこに名乗りをあげても負けないくらいには、可能性があると思っていたのに。木っ端微塵に、砕かれた。





　怪我をしたときだって、会えはしなくとも、その気持ちが伝わっているとは思っていた。

あのときは、ざわざわと同級生たちが噂をしていたから、本当に別れてるとも思わなかった。

我慢も何もきかなくなって、想いを吐露してしまったけれど、それに菜子は答えてくれなかった。




　どうして菜子が、少しでも受け入れてくれる、なんて考えていたんだろう。

あのときは、きっと紫璃と別れて間もない頃だったから、気持ちの整理がついていないのだと思っていた。今になれば、きっとどこかに入る隙間の一つもあると思っていたから、困惑した。



俺が入る余地がないくらい、せき止める方法なんてないくらい、涙を流した紫璃のこと。