偽りのヒーロー

「……あの略奪女とはうまくやってんの？」



　鼻で笑って、意地悪な言い方をしてしまった。名前なんて、覚えていない。

ただ、菜子のほうが可愛いな、とか、菜子の背の方が顔が近くていいなとか。そんな風に菜子と比較してしまったことしか覚えていない。

その後どうなったかなんて知らなかったけれど、世間話かくらいのテンションの如く聞こうかと思っていたが、思いのほか意地の悪い言い方になってしまっていた。



「……レオに略奪女呼ばわりされたくねえんだけど」

「よく言うよな。お前のせいで菜子が、」

「菜子がなんだよ。今関係ねえだろ」

「……くそっ」



　よほど心酔しているらしい。
その女がりん香という名前だと聞いても、明日になればきっと忘れてしまっているだろう。

眉間に皺を寄せた紫璃を見て、「菜子」を「関係ない」と言っているのを聞いて。

自分が八つ当たりしてしまったことと、紫璃が既に新しい道に進んでいることを突きつけられて困惑した。そして、きっと……菜子も、そう。





「……レオ。お前ふられたのか」



　黙ったレオを見て、紫璃は目を丸くしていた。手のひらで踊っていたウーロン茶も、既に大人しくなっている。

さすがは友人だ、仕草一つでばれるなんて、いやな、やつ。



　うんともすんとも言わなくなったレオを見ると、菜子にふられたという事実も確信したようだった。それもサラリとふられたものではなく、きっばりと拒絶の銃口を向けられていたことを見透かしたようで。



「それは、気の毒なこった」



　別に同情してほしいわけではない。けれど、紫璃との分厚い壁の高さみたいなものを感じて、逆上してしまった。

紫璃の胸元に拳を叩きつけて、胸倉のシャツを握りしめた。くしゃりと掴みあげて、力を込めた拳が、ふるふると震えていた。



「殴りたいんなら殴ればいいだろ」



　そうやって、目の色すら変えない紫璃に、レオは顔を歪めた。少し、泣きそうなほどに胸中が乱れている。



「……殴らないし」



　喧嘩したことなんて、小さな頃に兄貴をした取っ組み合いくらいしかない。殴り合いの喧嘩なんかしたことがない。

そんな、人を傷つけるようなことなんて、怖くてできない。