偽りのヒーロー

　紫璃の制服から手を離すと、こんもりと皺になったシャツが乱れている。払うように制服の上を撫でると、身なりを整えていた。

紫璃に怒った様子はない。ずいぶんと、器がでかい男になったようだ。



「俺のこと嫌いなんだってさ、菜子は」



　吐き捨てるように呟けば、吐きそうなほどに苦しくなる。紫璃を見る目も歪んでいる。そんな紫璃が、目を丸くしているように見えるのは、湾曲した水晶体のせいなのか。



「は？　本当に菜子がそう言ったのかよ」



　一言一句再生しろとでもいうのだろうか。

正しくは、好きじゃない、だったかもと吐露すると、レオのことなど気にも留めず、ふわりと笑っていた。



「菜子もレオには甘いよな」

「……はあ？　嫌味かよ、元カレだからって」

「そうだけど」



　にっと意地悪く笑った紫璃の意図は読み取れない。

わかるのは、俺にわからないことを、紫璃はわかってるということだけ。



「今のお前よりは菜子のこと知ってるわ。レオ、お前のことも」

「……意味わかんね」

「わかんねえなら別にいいし。あんま困らせんなよ、受験あんだぞ」

「……わかってるよっ！　あんなにはっきり嫌いだって言われたら、もう、だめだろ……」



　苦しくなって、尻すぼみになった言葉を、紫璃は面白そうに笑っていた。レオの肩をポン、と叩くと笑って「まーがんばれ」と言って、その背中は小さくなっていく。



　ばかみたいだ。自分で口にしたら、もっと落ち込んでしまう。

ぐりぐりと深く傷口を抉るように。