偽りのヒーロー

　
　そうやって、のめり込むようにした受験勉強は、なんとか功を奏したようだった。



「やった！　菜っ子、受かってる！」

「え、待って。私の番号は……」

「受かってるよ！　367と371！　受かってる！」



　偶然にも原田と同じ大学を受けると知ったのは、大学への出願する書類の説明を受けていたときだった。学部は違えど、同じ大学。

切磋琢磨するその様子を、菖蒲は焦る様子もなく、温かい目で見ていた。

何かが起きるわけもない二人だけれど、疑いもしないその目は、二人の強くなった絆を示しているようだった。



「うう……勉強したかいあった……」

「そうだね。レオを無視した甲斐あったじゃん」

「なんで今そんなこと言うの。せっかくテンション上がってたのに」



　ははは、と笑い合えば、卒業式を不穏な空気を纏わずに参列できる喜びを噛みしめていた。







「菜子ちゃん。卒業おめでとう！」

「まだ卒業はしてないですよ」




　受験になって、シフトを減らしたバイトは、10月頃からお休みさせてもらっていた。

大学の合格が決まった後は、春休みの高校生と大学生の狭間の歳になる。曖昧な期間は、再びこのバイト先でお世話になるつもりだったのだけれど。



「なんとですね、大発表があるのよね」

「え？　なんですか？」

「なんと……２号店を出すことに決まりました〜！」

「ほんとですか！？　わ、おめでとうございます！」



　慣れ親しんだ、花屋のバイト。

２号店が出店することで、そちらでバイトをすることになった。

大学により近いバイト先に鞍替えして、逃げるが勝ちではないけれど、いよいよ新しい人間関係を作る準備はできていた。