偽りのヒーロー

　手を伸ばせば触れられる距離がもどかしい。いっそのこと、レオに告白してしまおうか。

それでもまだ家まで少し距離のある密室の車内。ふられたら、気まずいか、なんて一線を引いている。



「レオ、せっかく休みだったろうに、ごめんね。一日無駄にさせちゃった」



　レオが耳に神経を集中させれば、菜子は「ごめんね」と呟いていた。聞きあきたけど、もう既に慣れている。予想通りだ。話せるだけでそれでいい。



「……無駄なんて言わないでよ。そしたらこの先ずっと無駄になる」

「……？」

「今も菜子が好きなんだ。昔も今もこれからも。だから無理。一生話せなくなるの、辛い」



　吐き出すように吐露したレオの言葉は本心だ。

しつこいって、思われるだろうか。それともストーカー？　いっそのことズタボロに心を引き裂いてくれたほうが、楽になるのかもしれない。



　続けると言っていたバイト先の花屋にも、もういない。

いつしか連絡の取れなくなった携帯も、菜子がいないと意味がない。

そう思って、レオは意を決して言ったつもりだった。



「……？　私が好きなのは、レオなんだけど」

「……ん？」

「え？　何？　どういうこと？　レオ、今も私のこと好きなの？」

「いや、だから俺はずっと菜子のこと……え？」



　レオは大きな声で、悲鳴をあげている。無視した、ライン。出ない電話。いなくなった、バイト先。

関係を遮断するような行動ともとれるそれって、一体。



「……俺のラインとか全部無視してたじゃん」

「え？　何言ってるの？　私の携帯水没したから、変えたんだよ」

「は！？」

「バックアップとるの忘れてて、連絡先結構消えちゃって……。ラインはほら、携帯変えたらアプリ新しく入れ直したから……」

「……え？」

「……………え？」



　バカみたいな、すれ違い。小さいようで、とてつもなく大きな。

現代人らしい、無機質な機械と、データなんかに振り回されて、互いの言葉を聞くことなんてしなかった。