偽りのヒーロー

「たまにすぐ返信きたときびっくりするよな！　アイスの当たり引いたみたくテンションあがる」



　意気揚々と話すレオに、結城は重い空気を纏っていた。

なぜならば、この一週間で菜子ととった連絡は実に７回ほど。ほぼ一日一回の連絡と、文字数にしたら100文字程度なのではないかという、もどかしいやりとりに鬱憤を溜めていた。



「何？　紫璃ってば菜子に気ぃあんの？」



　にやにやと生温い視線を送ってくるレオの足に、テーブルの下でげしげしと遠慮なく蹴りを入れる。



「……違うけど。アイツさ、変じゃね？　年頃の女が興味あるものにないってのがまずおかしい。あとハンカチ持ってんのも少数派じゃね？　潔癖かよ。こうやってわざわざ畳むのもなんか変だし……」



　そう言って、結城は空になったハンバーガーの包みを、以前菜子がしていたのを真似て四角く畳んだ。



「……なんでお前がそんな顔してんだよ」



　真っ赤になったレオの顔を、眉間に皺を寄せる結城が不思議そうに頬杖をつき目線を向ける。レオは両手で口元を覆って、女子みたいにキャッキャッと足をばたつかせる。



「だってそれ、なんかもうめっちゃ菜子のこと好きじゃんか！　やべー、今すぐ菜子に言いてえ！」

「んなこと一言も言ってねえだろうが。俺が言ってるのは愚痴っつーか、その、文句だろ」

「ふぅ〜ん？　律儀にバイト先に花買いに行ってるのにぃ？」



　三日月の形になったレオの目が、茶化すような言い方と相まって憎らしく思えてくる。じろりと目つきの悪くなった結城に、名案だとばかりに明るい声が響いた。



「会えばいいじゃん、直で。バイト先行くとかー、遊ぶとか！　一昨日カラオケ行ったけどー…」

「……はあ？」