偽りのヒーロー

「なに？　なんか用？」



　菜子の席に手をつくレオに話しかけた。
おわっ、と悲鳴をあげ慌てふためくと、今にも椅子から転げ落ちそうなくらい体勢を崩してしまっていた。

きょとんした顔で菜子を見て、「なんでわかったの」と、レオが菜子の話をしていたのを知られていて、驚いたようだった。



「なんでって……。聞こえてたよ、レオ、声でっかいんだもん」


　微笑みかけると、菖蒲は溜息をもらしていて、頬杖をついていた。


「そんなはずは……。や、じゃなくて、昼メシ食わね？」



　購買で買った総菜パンを二つ掲げて、頬にぴたりとつけた。
あざとらしくも思えるその仕草は、綺麗な容姿のおかげで画になっている。

菖蒲も誘ってみたけれど、「私はいいよ」と、他の友人のもとへ行ってしまった。



「レオのせいで、菖蒲行っちゃったじゃん」



　ぶつくさ文句を呟いているのにもかかわらず、ずんずん歩くレオの背中についていくと、階段を降りてはあはあ息が乱れる頃には、体育館裏に着いていた。

運動部でもなければ、放課後の掃除当番のときの、ゴミ捨てくらいのときにしか近くに来ないけれど、いざお昼に来てみると、意外や意外、わりに静かで程よい木陰が心地よい。

　座って、とぽんぽん地面を叩かれると、レオの隣に腰を下ろした。

お弁当箱を開けて、唐揚げを口に運ぶと、キラキラした青い目がお弁当に視線を向ける。



「……一個だけだよ」

「やりぃ！　ラッキー！」



　ひょい、と一個の唐揚げが攫われていった。
当たり前のようにご飯を食べるばかりで、何も話しが進まない。

何か話があるのだとばかり思っていたけれど、本当にお昼を一緒に食べるだけだったのかもしれない。
ぺちゃくちゃと他愛もない話をしていると、いつの間にか予鈴が鳴って、ただの楽しいお昼休みとなってしまったのだった。