オーロラの歌

ここを埋め尽くしていた光が、一つまた一つ、音も立てずに枯れていく。



「……もしかして、」


「六沢、何か気づいたのか！？」



小さく呟いた六沢先輩に、江藤先輩が食い気味に尋ねた。


六沢先輩は一度口を閉ざした。


短い沈黙だったはずなのに、数時間のように感じた。



「もしかして……いや、もしかしなくても」



沈黙を破った、六沢先輩の第一声に、俺は耳を澄ませた。



「琉美の寿命は、最初から他人より短かったんだ」


「詳しく、教えてください」



俺が補足説明を求めると、六沢先輩は顔をしかめた。


無意識に呼吸が浅くなり、鼓動のリズムが速くなっていく。



「琉美は、幼い頃から体が弱くて、ずっと“普通”になりたがっていたんだ」



体が弱かった？


そんなこと、一度も聞いたことがない。


琉美はオーロラと同じように、秘密を抱えていたのか？


刹那、はっとした。


以前、琉美が言った言葉を思い出す。



『私、前までずっと周りに頼りきりな生活をしてたんだ。だから、今度は頼られる存在になりたいの』



あの言葉には、琉美の過去が隠されていたんだ。