初恋に息を吹きこんで、

「あのさ、俺、戸部には言っておきたいことが、」

「何回言っても無駄だよ。
小毬とのこと、協力なんてできないから！」



今までずっと断ってきたから、なにもおかしなことではない。

だけどいつもより私はいやだと強く思ってしまって、やけに大きな、必死な声で田村の言葉を遮ってしまった。



秋の風が頬をくすぐる。

だけど冷えていくのはきっとそれだけが理由じゃない。



震える息を吐き出して、田村の見開いた瞳をまばたきもできず見つめる。

こくりと唾を飲みこんだ。



いつもみたいになんでだよって、頼むよって、軽いノリと勢いで言われるのかな。

……言われたくないなぁ。



どうしてそんなふうに思うようになってしまったのか、自分で自分がわからない。



そう考えているうちに、田村はそっとまぶたをおろした。

そして再び目を開けた時、小さく頷いた。



「……うん、わかった」



それはとてもさみしそうな笑みで、泣いているのと変わらないような笑みだった。

なにかを言うべきだと思ったのに、私はなにも言葉を見つけられず、そのままその場を立ち去る彼の背を見ていた。






月曜日。

いつも通り学校に来た私と違い、珍しく欠席の田村を少し不思議に思ってそわそわしていた。

どうしてだろう、という疑問にはすぐに答えが出された。



朝一のホームルーム。

担任の先生が、田村が転校したことを告げた。



金曜日の音楽室で話したことが、私が田村と交わした最後の言葉になってしまった。