初恋に息を吹きこんで、

「なにすんの！」



走ってその場を立ち去る背中に投げつけた言葉は届かず、廊下にぽとりと落ちた。



こんなんじゃ私のライバルにも程遠い。

そんな調子でどうするんだ、田村は。



思わずノートたちを抱き締める腕に力がこもった。

だけどそれも背後からふんわりとかけられた声で、ふっといつもどおりの私に戻る。



「彩海ちゃん、お待たせ」



ハンカチで濡れた手をふきながら、小毬は顔をひょこりとのぞかせる。

笑顔の彼女に応えるように、私もふにゃりと頬を緩めた。



「荷物ありがとうね」

「大丈夫だよ」



周りに飛ぶ花が見えるよう。

柔らかな雰囲気に癒されて、田村への怒りがしぼんでいく。



小毬に免じて田村は許してあげよう、と彼女と肩を並べて教室に向かう。

私より背の低い彼女の揺れる髪をちらりと見た。

すると突然、彼女はぽつりと呟いた。



「彩海ちゃんと田村くんって仲いいよねぇ」

「え⁈」



仲いいよね⁈

なにそれ、どういうこと！



どこからどう見ても仲はよさそうに見えないはずだし、敵対関係にあるというのに。

こんなに自分に向けられて違和感を感じる言葉もない。