彼が残してくれた宝物

女将さんに呼ばれ、直ぐに姿を現した大将を見て、私は直ぐに椅子から立ち上がって、頭を下げた。

「あ…あの…すいませんでした！」

すると、大将はキョトンとまのぬけた顔をして、「え？ どうされやした？」と聞いた。

え？

なんか、予想外の大将の反応に、少し気がぬけてしまう。

「あの…昨夜、私、何か粗相をして、大将にお叱りを受けるのでは？」

「いいえ？ 秋さんをお叱りする様な事はなにも有りませんでしたよ？」と大将は笑った。

え？

「本当ですか？ 良かったー。 女将さんの牛蒡の味噌漬けが、美味しかった事は覚えてるんですが、後は何も覚えてなくて… でも良かったです。」

「確かに、その話を聞くと、怒りが湧いて来やした！」

え？

さっきまでの優しい顔と違って、大将の顔は仏頂面になってしまった。
そして、大将は、「そこに座ってくんない！」といった。

えーやっぱり怒られるの？

怒鳴られる覚悟して、私は身を屈め、目をギュッと瞑った。

すると、
「さぁ、召し上がって下さい！」と大将の声がして、目を開けると、そこには、鮪が握ってあった。

「え？」

「うちは、寿司屋です。
昨夜は確かに、寿司は召し上がってもらえませんでした。
ですから、今日はしっかり召し上がって貰いやすよ？」

「え？ あっはい。
でも、私なんかが頂いて良いんでしょうか？
こちらのお店は、なかなか予約も取れないと伺ってますが？」

「そうですね？
決まった方からの御紹介での、予約でしか店は開けてませんので？」

「じゃ、尚更私は…」

「いえ、秋さんには、昨夜召し上がって頂いておりませんし、寿司屋なのにあいつのお通ししか覚えて無いって言われるのは、あっしのプライドが許しやせん！」

えー
大将のプライド…
私が傷つけたって事？

「あの人のプライドなんて、気にしないで下さい。 昨夜、秋さんに食べて貰えなかったのが寂しかっただけなんですから。
樋口様にも頼まれてるんですよ？」と、女将さんは笑って言う。

え？

「必ず、秋さんが来るだろうからって？
来たら、好きなだけ食べさせてくれって？」

「え？ 樋口さんから？」

「樋口様がお連れになった女性（かた）に、あっしの寿司を食べて頂くのが、昔からの夢だったんです。
だから、遠慮しないで、どんどん食べて下さい！」と、大将は笑って言う。

大将の夢？…
昔からの？
だったら…

「あの…大将？ １つ聞いても良いですか？」

「寿司の事でしたら、何でも聞いてください？」

質問する前に、先手を打たれたらしい。
あー… 樋口さんの事は教えないと言うことか？

じゃ女将さんなら？

「女将さん、ひぐ…」

「あっ牛蒡の味噌漬け、お召し上がりになりますか？ お持ち帰り頂けるように、準備してありますよ？」

やっぱりこっちも、ダメですか…。

多分、樋口さんから口止めされてるんだろう。
でも、どうして？
そんなに隠さないといけない人なの？