彼が残してくれた宝物

久しぶりに、【SOUND】へ顔出した。
いつもと変わらない、マスターの微笑みに癒される。

「お疲れ様？ いつものにする？」

私は、首を振った。

「マスター、アースクエイク作って？」

アースクエイク（ジンとウイスキーとアブサンだけで作る、とても強いカクテル）

「桜ちゃんどうしたの？」

「今日は、酔っ払って何もかも忘れたいの…」

「桜ちゃんにはこのカクテルの方が似合うよ？」

マスターが作ってくれたのは、綺麗な色をしたカクテル。

「これは？」

「シンデレラ。 いつかきっと、王子さまが桜ちゃんを迎えに来てくれるから、今日はこれを飲んで帰った方が良い。」

シンデレラ…
私には縁のないカクテル(言葉)

他のものは作らないと言うマスターに、「マスターの意地悪！」

憎まれ口を叩いて、仕方なくひと口飲むと、それは、只のジュースだった。

「今夜は飲ませないって、こと？」

「桜ちゃん顔色悪いよ？ タクシー呼んだから今日は帰りなさい。」

でも、席を立とうとしない私へ、マスターは諭すように話し出した。

「このカクテル、シンデレラは、オレンジジュース、パイナップルジュース、レモンジュースを
一対一対一で作るんだよ？

一つ一つはジュースだけど、氷を入れてしっかりシェイクして完全に混ぜるとジュースではなく、ノンアルコールのカクテルになる。」

「なぜこれがシンデレラ？」

「お酒が飲める人しか、カクテルを楽しめない。のと、ドレスがないから、お城の舞踏会へ行けない。のと、同じでしょ？」

「マスターって以外とロマンチストですね？」

「以外とは、酷いな？」

「でも、いつか魔法で灰かぶり娘が、シンデレラになった時、誰でもがカクテルを楽しめることになる。」
マスターはそう言って、笑った。

マスターが、何を私に伝えたいのか分からない。
ただ、私の体を心配しての事だろう。

「ねぇマスター、あれ何？」

私が座る逆のカウンター端に、CDと、バーボンが置かれていた。
まるで、誰かを惜しみ、献杯するかの様に。

「…うん。 知り合いが亡くなってね？」

マスターは多くは語らず、私にバーボンを出してくれた。

「それ、呑んだら帰るんだよ？」

だが、私はマスターの心配をよそに、その後も呑ませて欲しいとわがままを言って、呑ませて貰った。