あなたの愛とパンチュールに囲まれて

６、巨大迷路の入口

私のシーソーのような恋心。
平凡な毎日に浸りながら、これでいいんだと自分に言い聞かせている。
でも心の片隅では、奏士くんの存在は大きくなっていく一方で、
だからといって彼に連絡を取る勇気もなく、
ただ悶々と考える日々が続いた。
そんな迷走気味な私をよそに、
茜は仕事の準備を着々と進めていた。


（スター・メソッド会議室）


東　　「いよいよ明日は渡来編集長と直接対談だ。
　　　衣装と小道具は最終準備出来てる？」
スタッフＢ「はい。ヤスさんにカツラとメイク、
　　　必要な道具は渡してます」
東　　「そうか。ヤス、当日は頼んだぞ」
ヤス　「はい。準備はバッチリ。
　　　いつでも入れますから任しといてください」
東　　「そっか、いつも頼もしいよ。
　　　しかし、茜ちゃん。
　　　お姉さんがＯＫくれて本当に良かったな」
茜　　「はい。私もびっくりでしたけど、
　　　すんなり引き受けてくれたんで良かったです」
東　　「そうか。この間の話しじゃあ、
　　　説得はかなり難しいって感じだったから僕も驚いたよ。
　　　よく引き受けてくれたなと思っていたんだが、
　　　まさか知り合いに、黄金通信社の社員がいたとはね」
茜　　「はい。蒼ちゃんの話しだと、その知り合いがどうやら、
　　　“ツイン・ビクトリア”の担当みたいなので、　
　　　すんなり受け入れてくれたようです」
東　　「ほぅ、担当か。それも奇遇だね。
　　　それだけ今回の企画に縁があるってことじゃないのかな」
茜　　「はい、私もそう思うんですよ。
　　　ただちょっと心配なのは、内容を詳しくは伝えてないから、
　　　当日の蒼ちゃんの拒絶反応が気になるんですけどね……」
ヤス　「でも、もう決まった事なら蒼ちゃんも断れないと思うからさ。
　　　急にドタキャンなんて、蒼ちゃんの性格なら絶対ないだろうから、
　　　心配するなよな、茜」
茜　　「うん……そうね。
　　　でもさ、あのドハデで露出度全開のコスプレよ？
　　　蒼ちゃんが何も言わずにあの衣装着て、
　　　素直に撮影やるなんてどうしても思えない。
　　　やっぱり考えたら不安よ」
東　　「まあ、そうなったら僕が説得しよう。
　　　仕事の件は、第三者の方が誤解されなくていい場合もあるから」
茜　　「はい。その時は東さんにお任せします。宜しくお願いします」
東　　「ああ。こんなケースは今までにも体験済みだよ。
　　　任せておいて。
　　　よし！じゃあ、これでそろそろ閉めようか。
　　　これ、この間の会議で決定した企画提案書だから、
　　　黄金通信社の担当者が夕方来たら渡してくれ」
スタッフＡ「はい。分かりました」
東　　「何としてもこの企画を成功させよう。
　　　今回の企画の進行状況で、クライアントがどれだけ来るか分からないが、
　　　今回の写真集だけでなく、これが思った以上に成果を上げれば
　　　“ツイン・ビクトリア”実写ドラマの話しもあるそうだ。
　　　我々スタッフにとってもビックチャンスでもあるから、
　　　気を引き締めてみんな頼むよ」
スタッフ全員「はい！」
東　　「じゃあ、今日はこれで。みんなお疲れ」
スタッフ全員「お疲れ様でした！」
東　　「茜ちゃんも上手くいけば、
　　　女優デビューのチャンスだから頑張れよ」
茜　　「はい！いい作品になるように頑張ります」


この企画会議が終わるといよいよ明日。
私にとって今までに体験したことのない、
最大のピンチに立たされるということ。
私の日常や関わる人達がグルグルと変わっていくような、
目の回るような出来事が待ってるということだ。


そしてその頃、奏士くんはというと……


（美大の教室）


敦美　「奏ちゃん。まだ帰らないの？
　　　今日ファミリアのバイト行く日だよね？」
奏士　「ごめん。今日はカテキョーに行く。
　　　ファミリアのバイトは来週から池袋店の応援頼まれたから、
　　　今度から曜日が変わるんだ」
敦美　「えー！そうだったの。なんで早く言ってくんないの？
　　　すごくショック！」
奏士　「ショックって」
敦美　「これからは奏ちゃんとバイトも一緒に行けないじゃん。
　　　ねぇ。あの、奏ちゃん。
　　　まだ私は、奏ちゃんの彼女的存在になれないかな」
奏士　「……」
敦美　「ずっと待ってるのに、未だにちゃんと返事くれないもの」
奏士　「そのことなら、はっきり好きな女がいるって前に言ったろ」
敦美　「まさか、まだあの絵の女性を待ってるの？
　　　部室にある海の絵の……
　　　私、あの人は超えられると思うんだ。
　　　奏ちゃんを幸せにできる自信、私はあるもん」
奏士　「敦美が彼女を超えるのは無理だよ。
　　　敦美がどんな手を使って張り合っても、彼女にはね」
敦美　「奏ちゃん、酷い！
　　　私が奏ちゃんをこんなに大切に思ってるのに。
　　　こんなに大好きでも無理なの？なんで!?
　　　いつも奏ちゃんの傍にいて、困った時は支えてるのは私なのに」
奏士　「敦美。大好きだからとか、そんな簡単なものじゃないんだ。
　　　僕のパートナーになる人は、
　　　僕が心のオーラの色を読める人だけだって前から言ってる」
敦美　「オーラカラーなんて訳わかんない！
　　　そんなの付き合い断る為の取ってつけた言い訳じゃない。
　　　奏ちゃんはバカだよ。
　　　デートの途中で怒って帰った女、いつまでも思い続けて、
　　　奏ちゃんのこと嫌ってるからそんな酷いことできるんじゃない。
　　　そんな女、奏ちゃんの心弄んでるに決まってるわよ！」


奏士くんの胸にもどかしさと怒りの言葉を叩きつけて、
敦美さんは泣きながら教室を出ていった。
奏士は呆れ返ったように大きな溜息をつく。
するとドアの向こうから子供のように活気ある声が聞こえてきた。
その声の主は奏士くんの同期で親友の讓さんだった。


奏士　「はぁーっ！」
讓　　「おーい、奏士ー。モテる男は辛いなぁ」
奏士　「なんだ。立ち聞きとはたち悪い奴だな」
讓　　「立ち聞きって人聞き悪い。
　　　ノックしようと思ってもドア空いてるから。
　　　しかし、女泣かして罪な男だね。
　　　お前たちの会話、廊下まで丸聞こえだぞ」
奏士　「まぁ、別に聞かれてもやましい話ししてたわけじゃない」
讓　　「お前さ、そろそろ敦美に回答だしてやれよ。
　　　振るならちゃんとさ」
奏士　「僕はちゃんと答え出してるよ。
　　　ずっと好きな女がいる、付き合えないって。
　　　あいつが認めないだけだろ」
讓　　「奏士、まだ吹っ切れないの。
　　　蒼さんって女性のこと。
　　　あれ以来連絡ないんだろ？」
奏士　「ああ。でもまた会える気がするんだ。
　　　今はお互い時間が必要なんだ」
讓　　「あのさ、水を差すようで悪いけど、
　　　あの時から誤解されたままなんだろ。
　　　また会えたとして、まともに話してくれると思うか？
　　　それに相手は社会人で年上。
　　　付き合ってる男も居るかもしれないだろ」
奏士　「その時はそれでいいんだ。
　　　彼女と会った時、
　　　幸せ色のいいオーラ出しててくれたらそれで……」
讓　　「呆れた奴。奏士、お前は霊能者か。
　　　それとも善きサマリア人か？
　　　自分は嫌われても、彼女が幸せだったらそれでいいって、
　　　僕ちゃんにはできないもんね。
　　　本当にとことん変わった奴だよな」
奏士　「褒めてくれてサンキュー」
讓　　「バカやろ。褒めてねーよ。
　　　カテキョー行くぞ」
奏士　「ああ。讓、そういうお前もかなり変わってるよな。
　　　Wahoo！オークションで“ツイン・ビクトリア”のフィギュア、
　　　５万で落札してデート代無くなったこと、瑞樹ちゃんにバラすぞ」
讓　　「うぁーっ！奏ちゃん、それだけはご勘弁を～」
奏士　「わっ！放せよ。きもい！早く僕の３万返せ！」


ふざけ合う奏士くんと讓くんは、笑いながら薄暗い教室を後にした。