あなたの愛とパンチュールに囲まれて

４、モナ・リザの微笑み

翌日の３日、金曜日の朝。
いつものように半分冷めかけのトーストをかじりながら、
ドタバタと出かける準備をして慌てて家を出る。
駅に着くとホームに電車を待つ紺野さんがいて、
私に気がつくと「蒼さん」と声を笑顔でかけてきた。
彼から名前で呼ばれることなんて、
思いもしなかっただけに戸惑いは隠せない。


（町屋駅のホーム）


真一「蒼さん、おはよう」
蒼　「お、おはようございます、紺野さん」
真一「蒼さんもこの駅から乗ってるんだ。
　　町屋に住んでるの？」
蒼　「私は二丁目に住んでて、
　　妹と二人で暮らしてるんですよ。
　　紺野さんも町屋に住んでるんですか？」
真一「ああ。僕は一丁目に住んでて、
　　一人暮らししてるんだ」
蒼　「そうなんですね！同じ町内なんてご近所さんだな」
真一「ああ。蒼さんとは何だか不思議な縁を感じるよ」
蒼　「本当ですか？
　　(うん！うん！たくさん縁を感じてよ。
　　そうだ。紺野さんに仕事のこと聞いてみよう)」


とにかく私のハートは高揚し、深く波打ち舞い上がっている。
紺野さんが気さくに話しかけてくれるせいか、
調子に乗ってどんどん話しかけていった。


蒼　「紺野さんの勤務先って、黄金通信社でしたよね」
真一「うん、そうだよ」
蒼　「あの、会社ではどんな内容のお仕事をされてるんですか？」
真一「僕は通常は営業職なんだけど、
　　　この７月から３つの雑誌の企画担当もさせられててね」
蒼　「雑誌の企画ですかぁ」
真一「うん。今進めてる雑誌の企画はかなり大きな仕事でね。
　　　今先方からの返事待ちなんだ。
　　　あっ、電車きたよ。乗ろう！」
蒼　「はい」


私達は着いた電車に乗り、入口近くでいつものように隣に並ぶ。
発車合図のベルが鳴り、ファーンっと電車のクラクションが響くと、
通勤客をギュウギュウに乗せた電車はゆっくり走り出した。
まるで私の躍る心のように揺られながら話の続きを始める。


真一「でも、今やってる雑誌の仕事は正直言うと、
　　僕の性分に合わないんだよね。企画なんて」
蒼　「でも、営業職も数字に終われて大変でしょ？
　　自分が企画したものが形になるって素敵ですよ」
真一「うん、そうだね。ただね。
　　今回のは編集長もかなり力入れてる企画だから責任重大でね」
蒼　「そうなんですね。あの、立ち入ったこと聞いてごめんなさい。
　　先ほどお話していた企画って、
　　“スター・メソッド”と言う会社と関わりありますか？」
真一「うん、あるけど。
　　蒼さんが何故“スター・メソッド』のこと知ってるの？」
蒼　「それは、その会社に妹が勤めてるからです。
　　私“黄金通信社”のお仕事を手伝って欲しいって、
　　妹から依頼されたんですよ」
真一「えっ。うちの仕事を蒼さんが？」
蒼　「はい。臨時のお仕事で短期なんですけどね。
　　だから、もしかしたら紺野さんのお仕事と、
　　関連があるのかなと思ってですね」
真一「そうなんだ！
　　その仕事って“ツイン・ビクトリア”企画？」
蒼　「あぁ……、それは私にはまだ分からなくて、
　　昨夜依頼されたばかりだから、
　　詳しい内容は聞かされてないんです」
真一「そっかぁ。もし仕事が一緒だったら、
　　本当に蒼さんとは縁があるかもしれないね。
　　電車も同じ、勤め先や家もご近所さんで、
　　仕事まで一緒にするようになるなんて、
　　そうそうないからね。
　　もし蒼さんが『ツイン・ビクトリア』の件に関わるなら心強いよ。
　　企画のOKが出る様に妹さんや責任者に、是非押して欲しいんだ。
　　その時は宜しく頼むよ！」
蒼　「はい。分かりました」



彼は微笑んで私の手を強く握った。
私達は会社に着くぎりぎりまで話す。
彼は30歳、乙女座で独身現在彼女なし。
出向で仙台に１年いたけれど、
３ヶ月前に東京町屋に帰ってきたと話してくれた。
話している途中で気がついたのだけど、
彼は私の手を握ったままずっと話している。
意識してしまったからか
いつも降りる上野駅に着くと、彼はやっと繋いだ手を離した。


真一「蒼さん、今日もいい香り。
　　この優しい香りは心がホッとするよ」
蒼　「えっ、そんなぁ」
真一「あっ、ごめん。無意識に手を繋いでた(笑)」
蒼　「いいんです。ちょっと嬉しかったし(笑)」
真一「そう。蒼さんは彼氏は？
　　化粧品会社だったら、職場恋愛とかで、
　　出会いありそうだから彼氏いるかな」
蒼　「それが……居ないんですよね。恋人募集中です」
真一「じゃあ、好きな人は居る？」
蒼　「え？あぁ。
　　いいなって思う人は居るんですけど、まだ片思いで」
真一「そっか。僕は仙台に居た時、
　　片思いしてた女性に告白してあっさり振られたんだ。
　　まぁ、出向が終わる前で、
　　もうすぐこっちに帰ってくるって時だったから、
　　タイミングも悪かったけど、やっぱりショックだったよ」
蒼　「それは、辛かったですね」
真一「でも今では傷もすっかり癒えてきたけどね。
　　そのキッカケをくれたのは蒼さんだよ」
蒼　「えっ。私？」
真一「そうだよ。
　　こっちに帰ってきた当初なんて、
　　電車で気づいた蒼さんの優しい香りに僕は救われてたな」
蒼　「し、そんな。
　　でも、そう言って貰えたると嬉しいです」
真一「ねぇ、蒼さん。
　　来週月曜日、僕がいつも行ってる公園の『ほのぼのカフェ』で、
　　一緒にランチしない？」
蒼　「えっ!?一緒にランチですか」
真一「もし友達と約束があるなら無理は言えないけど」
蒼　「いえ、来週月曜日大丈夫です！
　　誘ってくれてありがとうございます」
真一「そう、良かった！その時に今日の話しの続き話そうね。
　　じゃあ、お互い１日仕事頑張ろう」
蒼　「はい。頑張りましょう」
真一「また来週楽しみにしてるからね」
蒼　「はい。私も。……やった！」


私は立ち去る彼の背中を嬉しそうに見送った。
彼から誘われるという嬉しい急展開。
なんだか夢を見てるみたい。
会社までの道のりを、電車の彼と二人で話しながら歩くなんて、
つい何日か前まで想像もしなかった。
辞表騒ぎが進まなかった時計の針を動かしてくれたのかも。
それとも……それとも奏士くんとの出会いが、あの絵が、
私を大きく変えてくれたのかもしれない。


紺野さんは笑うと目の横に笑いシワが入って、
とても柔和な表情になる。
会社に着いて変わらない仕事をこなし、
昼休みは満智子と公園で話しながらランチして、
カフェで会社のお友達と話しながら食事をする、
紺野さんの姿を見ながら小さな幸せは浸る。
今の私はこんな平凡な日常がとっても居心地よくて、
ずっとこのまま守り続けたいと思った。