白くなったキャンバスに再び思い出が描かれるように

　「ハハハ、彼女だったらそんくらいかかかるだろう」

　沙織は湯船にある湯をすくい体にかけた

　「熱い」と言いながら

　「それにね。お母さんがあなたも早く入っておいでって」

　「まいったな」

　「いいじゃない私たちは親公認以上なんだから」

　そう言って湯船につかる僕にキスをした。

　そして濡れたた沙織の体が、ゆっくりと湯船に落ちていく。

　僕は沙織を後ろから抱く様に一緒に湯船の中で湯に浸かった。

　「なぁ、沙織」「うん。なあに達哉」

　「もうすぐクリスマスだろ。沙織プレゼント何がいい」

　僕は沙織にほしいものを訊いてみた。


　うーんと考えていたが。ぼっそりと「赤ちゃん」と答えた。


　「ええ、まだ早いよ。それに……」「それに」と沙織は返したが。

　「でも駄目よね。赤ちゃんがいたら、私その子の事解らなくなりそうだから。自分が生んだのに、どこの子なんて言いそうだから」「そうか」

　「でもね、そうなれば達哉の事は覚えていられるかもしれないね」

　「どうかな」「どうして」

　「俺の子だろ。お前はその子と俺を一つに想うだろうからな。別々じゃなく一つに。そうなれば、俺らお前の一番大切な思い出になっちまう。二人ともお前からは消えちゃうだろうからな」

　二人の間に少しの時間が流れる。そして

　「そうかもね」と言って後ろを向いて微笑んだ。

　「おれ、上がるね」うん。と少し寂しげに返事をする。

　風呂から上がり居間に行くと佑太が、キッチンのテーブルで夕飯をがついでいた。

　「あれ、もう上がってきたのか達哉さん。もっとゆっくり入ってりゃいいのによ。姉貴とよ」そんな佑太に僕はぼっそりと

　「佑太、彼女との電話今日は短いじゃないか」と負けじと返してやった。

　佑太はみるみる顔を赤くして、そんなんじゃねぇよ。と言って、急いでご飯を駆け込みニタニタしながら２階の自分の部屋に戻っていった。

　「あの子ったら」と言って、僕に「飲むでしょ」とお母さんがビールを出したが

　「沙織と一緒に」と言った。

　「そう」と言いながらも「今日は私も混ぜてね」と、にこっとして僕に言った。

　「あーいいお風呂だった。お母さんビールビール」とすぐに冷蔵庫に向かうと

　「どこがいいでしょうね。こんな叔父さんみたいな子の」と呆れるようにお母さんは、自分の娘に言い放つ。