白くなったキャンバスに再び思い出が描かれるように

　街に、イルミネーションが灯り始めた。その姿はこの街の姿を意を決したように変え、今までと違う世界を作り出す。

　街路樹は夏の葉を淡い光の粒に変え全体にまとう。

　続く光の街路樹に、ビルに描かれた光の絵。そして特設に設置された大きなモミの木。

　光に包まれ、輝き、人の心を魅了した。

　その中に漂う。寂しさ……人の心にしまわれている穢れと言うものを物語っているように。


　クリスマスまでもう少しと言った日に、その連絡は来た。優子から。

　「ハァイ達哉。元気にしている」

　「ああ、久しぶりだな優子」

　「そうね。あなたが来ないから大変よ。掃除に洗濯。早く来てよ」「行ったらそれで済まそうにないんだけど……」

　「当たり前じゃないの。そんな事」

　相変わらず、あの契約は続行されているみたいだ。

　「ところでどうした」

　「あら、何かなきゃ電話しちゃいけないの」

　「もったいぶるな」

　優子は電話口でふふふ、と

　「決まったわよ大賞。さっき知り合いの編集から連絡来て」

　「え、ほんと。で、で……どうだった」焦る気持ちを隠せなかった。そして優子は

　「残念。選考止まりだったわよ……」その言葉を訊いて一気に気が抜けた。

　「そうか……」

　期待していたが、そんなにうまい事行く訳がないと思っていた。

　「あら、随分と落ち込んだ声ねぇ」

　「ああ、でもいいんだ。多分だろうなって思っていたから」

　「そっかぁ。ほんと諦めが早いわね」

　「そうだよ。諦めが早いのも仕事の内。それってお前が言った事じゃないか。それにもう次の小説に取り掛かっているからな」

　優子はすぐに声を返さなかった。次に


　「そっかぁ。でもその小説書くの少しの間止めないとね」


　「どうしてだよ」その言葉に聞いた。