白くなったキャンバスに再び思い出が描かれるように

　「ハハハ、若い頃の話だよ。しんみりさせちゃったな。すまんすまん」

　「今は」と訊いた。

　「ああ、趣味程度に書いているよ。なにせ在学していた系列の大学病院の事務職もやっているからな」

　「え、あの大学病院の」と言うことは、えらい有名大学に在籍していたことになる。三度目の驚きだった。

　「お待たせ。準備で来たわよ」と沙織が呼びに来た。

　お母さんの手料理はどれもこれも美味しかった。沙織から僕が味噌汁好きなのを訊いていたのだろう。味噌汁も用意されていた、その味噌汁を啜ると沙織が作る味噌汁と同じ味がした。美味しかった。

そしてとても暖かった。沙織の家族が、沙織の両親の気持ちの暖かさを感じた。


　帰り際

　「亜咲君、君も小説を書いているそうじゃないか。しかも作家を目指して」

　「はいそうです」

　「それならやれるところまでやってみるといい。自分がどこまでやれるのか試してみるといい。僕は途中で辞めたが、君自身が納得するまでやってみればいいと思う。頑張れ」

　そう言って僕の肩を叩いてくれた。

　「ハイ、頑張ります。これからもよろしくお願いします」

　そして


　「もし、何かあったら家に来なさい。いつでも……」


　少し寂しい表情だった。お父さんも、お母さんも。

　でも「また来てね。今度は私一人の時に」って軽くウインクするお母さんには顔が赤くなってしまった。
　沙織は駅まで僕を送ってくれた。

　「沙織、物凄くいい両親じゃないか」

　「そうぉ」ちょっと恥ずかしそうに

　「でもお父さんと話が合ってよかったね。あんなに楽しそうにしているお父さん久しぶりに見たから」
　「そうか」


　「うん」

　改札のゲートに来た。

　そして


　「達哉、明日も行っていい」


　「もちろん」


　改札を出て振り返り見る、沙織のその顔はとても和やかだった。


　そして夏休みが終わると沙織たちは２週間の教育実習の期間に入った。