白くなったキャンバスに再び思い出が描かれるように

　「そう美野里ちゃん……もしあなたがまた沙織さんとよりを戻すことが出来るのなら、あなたは迷わず行くべきよ。沙織さんに。どんな結果が待っていようとも、あなたは沙織さんに向かうべき人だから」

　「…………」

　「あ、私は大丈夫よ。たまにあなたが私の家政婦兼オナペットとして来てくれればそれでいいから」

　「はぁ、返す言葉がありません」二人で笑い合った。

　「来週よねそれ出稿するの」「ああ」

　頑張ってね。そう言って軽くキスをした。

　ある日、有田優子のマンションから僕のアパートへ帰る途中、あの公園で僕を待つ人がいた。
　それは、沙織の弟、今村佑太だった。


　彼は僕が公園の前を通り過ぎるのを呼び止めた。


　「おい、そこの元、姉貴の彼氏」


　僕はその声に振り返った。

　そこに居たのは、ブレザーのボタンをはずし、ぼさぼさの髪をした沙織の弟、佑太。少しためらったが

　「久しぶりだね。確か佑太君て言ったけ」

　「ああ、」彼はぶっきらぼうに言う

　「お前さぁ、今までどこ行ってたんだよ。かなり待ったぜここで、おかげで風邪ひいちまうとこだぜ」

　「ん、僕に何か用事があったの」「だからさみぃて言ってんだろ」僕はそっかと言って自販機からホット缶コーヒーを一つ渡した。

　「ほれ」「お、ありがてぇ。サンキュー」と言ってごくごくと飲み始めた。

　「ところでどんな用事なんだい佑太君」彼は、ハッとして口を拭きながら

　「俺さ、あんたらの事とやかく言うつもりはないんだけどな、お前ら別れたんだろ。多分そうだと思うがよ、それにしても姉貴をあんな状態にしてよくへえへえとしていられんなと思ってよ」

　「あんな状態って」

　「姉貴よう、多分別れた頃からだろうけど、毎日泣いてんだ。毎日目を赤く腫れらかしてよう。夜遅くになると姉貴の部屋から聞えてくるんだ。達哉ってあんたの名前がよう。それが毎日毎日、姉貴が疲れて寝付くまでよう」


　僕は呆然としながら佑太の話を訊いていた。

　「まぁ、いろいろあって別れたんだろうけど、姉貴をあんなままの状態で別れさせるなんて、最低だと思ってな。俺……」


　一発あんたをぶん殴りに来たんだぁ


　ゴシャツ、


　佑太のこぶしが僕の頬を殴りつける。


　僕は地面に倒れ込んだ。そして佑太は涙ながらに