VS IV Omnibus2 パペット
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　操縦士は一人。

　しかし、アルバだって睡眠を取らなければならない。

　到着まで、あと１０日は間違いなくかかるし、ここはまだセーフティエリアだ。

　遠隔コンパネを手元に置いておけば、一応睡眠を取ることは可能である。

「いまのうちに休んどくか」

　標準時では、もう真夜中だ。

　チナも既に、夢の中だろう。

　寝室に向かおうと、アルバは操縦室から居住エリアへと向かった。

　最小の薄暗い照明の中、奥の寝室に向かいかけた時。

　彼は──聞いてはならないものを、聞いた。

　とてもとても小さいが、声が漏れてくるのだ。

　アルバが、自分の耳のよさを、恨む瞬間でもあった。

　それは、女の、いわゆる、そういう声に、聞こえたのだ。

　うぉい！

　彼らのドアに向かって、叫びたい気持ちを、アルバは必死で抑えた。

　ピアノをフォルテッシモで殴り弾いたとしても、音は外には漏れない。

　それほどの、防音力のある壁のはずだ。

　なのに、なぜ漏れる！

　詳しく考えたくなかった。

　中で、あの嬢ちゃんが、猛獣のように雄たけびをあげている──それが答えだからだ。

　もしかして、虐待とかの方じゃないだろうな。

　さすがに信じがたく、アルバは彼らのドアの前で立ち尽くす。

　すぅっと、後方のドアが開いた。

　びくっと振り返ると、起き出してきたチナと目が合う。

　メガネのない目を、少し眠そうにこすっている。

「あっ、いや、これは…」

　決して、盗み聴きとか覗きとかではなく。

　アルバが、妻に言い訳をしようとしたら。

　その身体を、妻がぎゅーっと抱きしめてきた。

　寝起きのチナは、何故かバニラの匂いがする。

　それが、ふわっと鼻先をくすぐった。

「大丈夫よ、あなた…心配いらないわ…寝ましょう」

　そして、寝室に引っ張り込まれた。

　うーん。

　妻は、あの二人のことを理解してしまったようだ。

　だが、それを言葉に変換する能力は備わっていなくて、聞いてもかみ合わない答えが返ってくるだけ。

　だが。

　チナが心配ないというのなら。

　大丈夫なのだろう。

　多分。
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