アイ・ラブ・ユーの先で

「そんなにめかしこんで、どうしたんだよ」


シフト表によると、先輩はきょうは１９時までガソリンスタンドで働いているはずで。

その退勤を職場近くで待つつもりで、地図アプリを頼りに仕事場へむかっている途中、見覚えのある黒のバイクが隣につけてきたので、本当に驚いた。


「あれ？　先輩、きょうは７時までのはずじゃ」


ノロノロ走行していた車体が完全に停車する。つられてわたしも脚の動きを止めた。


「そうだけど、なんでおまえがそれを知ってんの」

「あ、仁香さんが、シフト表……」

「ああ。もらったのか」


先輩は、プライバシーを勝手に受けとったわたしのことも、勝手に受け渡した仁香さんのことも責めたりせず、ただ納得したようにうなずいただけだった。


「暇そうだったし早めに上がってきた。誰かが帰り道もわからず途方に暮れてんじゃねえのかと思って」

「……べつに、先に帰る気マンマンでしたけどね」


ふん、と鼻を鳴らして笑う。
直後にハイハイと数回うなずいた横顔は、すでにもう何枚も上手(うわて)な感じがして、これまでに女っ気がなかったなんて絶対に嘘だ、と思った。


「だって、ていうか、きのうの夜からずっと放置しっぱなしにしてきたのは、先輩のほうじゃないですか」

「なに？　そんなに俺と一緒に寝たかったんなら、はじめからそう言えよ」

「なん……！　よ、よくもそんなことを……！！」

「悪かったな。女どうしだし、俺より仁香のほうがいろいろスムーズだろうと思ってな」


なぜか、そこで、当たり前みたいにヘルメットを渡された。


「んじゃ、これから、埋め合わせ」