アイ・ラブ・ユーの先で

「どうも。……チワ」


薄っぺらい引き戸のむこう側へ行き、相手の顔を見上げて、絶句した。


「……えっ、誰」


デスカ、とあわててくっつける。


結論から言うと、待っていたのは水崎先輩ではなかった。
かといって佐久間先輩でもなく。

ガタイのいい、黒髪を健康的にスポーツ刈りにした、ちょっとコワモテの……たぶん、まったく見覚えのない人。


これには隣の結桜も戸惑いを隠しきれていないようだった。


「奥(オク)」


そんなわたしたちにかまうことなく、彼は淡々とふたつの音だけを口にした。


「オ、オク……？」

「こっちの苗字。“奥行”の、奥」


限りなく喜怒哀楽の感じられない無表情を崩さないまま、必要最低限に補足される。


「ちょっと、おーい、一慶(イッケイ)！　無視して置いてくの、マジでやめてくんない？」


そのとき、彼の後方からとても甘い声がした。

なんとなく聞き覚えのある……そうだ、これは。


「澄己が自分で勝手に置いていかれたんだろう」

「だって廊下で会っちゃったらしょうがないじゃん。ヒトミちゃんにー、アイちゃんにー、ユイちゃんにー、サキちゃんにー……って、おーい、聞いてる？」

「聞いてないし聞く気もない」


分厚く大きな体のむこうからひょっこり現れたのは、一度だけ言葉を交わしたことのある、それでいてなぜか携帯番号まで知っている、佐久間先輩だった。