アイ・ラブ・ユーの先で

「おまえさ、オカーサン、あれから元気にしてんの？」


このままなにをされてしまうのかとどきどきしたのもつかの間、先輩は涼しい顔で、そう問うた。なんだか拍子ぬけ。


「あ……はい、もうすっかり。もりもり食べられるようになって、夜もちゃんと寝られてます」

「そうか、なら、よかった」


病室で家族と和解した日、持ってきた荷物をボストンバッグにまとめなおして、家出を解消した。

飛び出すも、戻るも、嫌になるほど自分勝手だったわたしに、先輩は怒らないどころか、よかったと笑い、バイクで家まで送ってくれたのだった。

大きな愛情と果てしない優しさを感じて、背中にくっつきながら最後に少しだけ泣いてしまったのは、いまでも秘密にしていること。


「妹は？」


侑月は、あれから部屋にこもりきるというのはなくなった。
まだつづいている夏休みをそれなりに満喫しながら、２学期にむけて準備をしている最中だ。


「本人は、新学期から頑張って学校に行ってみるって言ってます。もしそれがキツかったら、また家族で考えようって、お父さんが」


顎をわたしの頭に乗っけながら、先輩が「そうか」としみじみつぶやく。


身をよじり、見上げると、想像以上の至近距離で視線がぶつかった。

一瞬だけ、時が止まる。