アイ・ラブ・ユーの先で

ずっと続いていく旅の果て

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「昂弥先輩。これまで、たくさんの約束を守ってくれて、本当にありがとう」


どれくらいの時間が経っているのだろう。

月が生みだす影のゆらめきを見て、お互いの呼吸がずいぶん整っていることを感じる。

腕をほどくと、向きあって座り、手を握った。


「あのとき、４日間、毎日お見舞いにきてくれてありがとう。青いティラノサウルスを目印にして、ちゃんとわたしを見つけてくれて、ありがとう」


一生許してもらえなかったらどうしよう、とどきどきしながら顔を覗きこむ。

だけど先輩はもう泣いていなかった。
ほっとした気持ちと、残念な気持ちが、半分ずつ。


「でも、わたしね、まだまだ叶えてほしいことがたくさんあるんです」


みんなで折った赤いハート。

紙袋をひっくり返したらものすごい勢いで出てきて、冷たいフローリングに小さな山を作ったそれを、先輩が驚いたように見つめた。


「このピシッとした形を折ってくれたのは、奥先輩です。この折り目のゆるいのが佐久間先輩。こっちのが結桜で、これが、仁香さん」


指をさし、ひとりずつの名前を口にするたびに、彼は噛みしめるようにうなずいてくれた。


「中身はぜんぶ、わたしから昂弥先輩へあてた“叶えてほしいことリスト”です」


ためらいながら、それでも先輩の手がひとつのハートを拾いあげる。あ、それは、わたしが折ったやつ。

ゆっくり、丁寧な動作で折り目をほどいていくその手を、もうあの男とよく似ているとは、まったく思わなかった。