彼女が指輪をはずすとき

『ごめんね、結局終電乗れなかったね』

あの日、泣き止んだあとマンションの入り口までおりると、彼はここまでで大丈夫ですと言った。

『家までここから歩いて帰れる距離なので大丈夫ですよ。今日は月が綺麗だから、夜空を見上げながら帰ります』

その日は満月。
空には月も星も眩しいほど輝いている。
街灯なんて要らないほどに。

『今日は…ありがとう。おくってくれた上に、泣き止むまでそばに居てくれて』

『いえ、泣いている藤堂さんを放ってなんて帰れませんよ。もう落ち着きましたか？』

『ええ。もう大丈夫よ』

私がそう答えると彼は"良かった"と言って笑った。
その瞬間、彼の笑顔がなんだかくすぐったく感じた。

『三笠くんって、優しいのね』

私がそう言うと、彼は顔を赤くして首を振って答えた。

『そ、そんなことないです！藤堂さんこそ優しいです』

『優しくなんかないわ。普通に接しているだけよ』

否定しつつも褒められたのは内心嬉しくて、私は少し照れながら彼の横顔を見つめた。

『藤堂さんが上司で良かったです』

『…え？』

彼はさっきよりも真っ赤に顔を染めて、私と目が合うと視線を下にそらす。
そんな彼を見つめているとなんだか私も恥ずかしくなって、しばらく何と話を振れば良いかわからなくなり、二人でうつむいていた。

『え…あ…そ、そろそろ帰りますね！』

『あ…そうね！気をつけて帰ってね』

沈黙を破った彼は私に軽く頭を下げて、”おやすみなさい”と言い残して背中を向けてマンションをあとにした。

彼の去っていく背中を見つめていて、なんだか寂しくて名残惜しい気持ちに襲われる。

もう少しここにいてほしかった。
そんな風に思っている自分がいた。