クール上司の甘すぎ捕獲宣言！

朝夕の空気が、徐々に秋めいた涼しさをまとい始めた９月中旬。


「お母さん、境内の掃除終わったよー」


私はキッチンに顔を出し、母に伝えた。

ここは、神社と同じ敷地内に建つ一軒の民家。

私、永沢 香奈(ながさわ かな)の実家だ。

「ごめんね、急に呼んで手伝ってもらっちゃって」

母は煮物が入った鍋の中をかき混ぜながら言った。

「仕方ないよ。お父さんが急に具合悪くなったんだから」

神主の父は、昨日、ぎっくり腰になって、二階の寝室で寝込んでいる。

「じゃあ、私、そろそろ帰るね」

「え、もう？ 夕飯食べて行かないの？」

「……うん、明日も仕事で朝早いし」

本当は、久しぶりの母の手料理を食べたい。でも、私には、あまりここに長いしたくない理由があった。

隣の和室で着替えを済ませ、リビングに戻る。

「あれ、お姉ちゃん、もう帰るの？」

声を掛けてきたのは、さっきまで一緒に境内の掃除をしていた、四つ年下の妹の恵美(えみ)。

大学生の弟、潤(じゅん)も、戻ってきていて、ペットボトルのジュースを飲んでいた。

「うん、バス無くなっちゃうし」

「あ、もしかして、お見合い話から逃げようとしてる？」

「しっ！ ……大きな声、出さないで。お母さんに聞こえちゃうから」

私もあと、三ヶ月で二十九歳になる。そのせいか、最近、母がしきりにお見合いをすすめてくるのだ。

「はぁ……三十歳までに結婚しないといけない家訓でもあるのかな、って言いたいよ」

「試しに会ってみたら？ 意外と良い人かもよ」

恵美はサラッと言う。

「試しって……そんな“体験レッスン”みたいに言わないでよ」