クール上司の甘すぎ捕獲宣言！

金曜日の飲み会は六時半スタートだった。

場所は、駅から少し離れた、大衆向けの居酒屋。

私は残業で遅くなり、着いたのは７時頃。店内に入ると、週末のサラリーマン達でテーブルは埋め尽くされていた。席の間を縫って進み、案内された奥の座敷のふすまを開けると、すでにもう四十人ほど集まっている。

「永沢さん、こっちですよ」

鈴木さんが手を振ってくれた。隣の席を確保してくれていたみたい。

靴を脱いで座敷に上がり、私は周りの人達に会釈しながら、鈴木さんの隣に腰をおろす。

「ごめんなさい、遅くなって」

「いいんですよ、そんなの。まだ何人か遅れて来るみたいですから。それより、何、飲みます？」

「じゃあ、カシスオレンジで……」

まだ柑橘系のお酒なら、飲める。ビールは苦く感じるのであまり得意じゃない。

早くも何人かはお酒が進みすぎて顔が赤くなっていた。

笹倉さんと森さんは、離れた場所に座っていたけど、それぞれのテーブルで何か盛り上がっている。






「それが、聞いてくださいよ」

と、鈴木さんもお酒が入るにつれて、口数が多くなっていった。彼女は一見、大人しく見えるけど、実に話上手なことに今、気付いた。周囲の皆も、彼女の話術に引き込まれるように聞いている。

すごいなぁ……。私も勉強しないと。それに楽しいし、今日来て、良かった。

それからは席の近い人と話したり、空腹を満たしたり、明るくも和やかな時が過ぎていった。

「永沢さん、隣いい？」

飲み会が始まって一時間ほど経過した頃。

ある人物が近付いてきた。