パンデルフィーの花びら

ーー月が出ている。
そこまで高い位置にないのか、その姿はライナには見えなかった。しかし、見上げたイルミスがライナに影を落としている。


イルミスの、息を吸い込む音が聞こえた。


「〝騎士様〟はやめてください。私にも名前がある」

「でも」


突然のお願いに、ライナは目を白黒させた。名前を呼ぶ方が失礼にあたるとミレーヌに言われていたからだ。


「忘れたのなら、また教えます。だから、」


じり、とさらに体を寄せられて懇願されると、どうしてよいかわからなくなる。扉に腕をついて下がってきたイルミスの顔が光を遮断し、ついにライナの視界は真っ暗になった。


「わっ、わかりましたわかりました！」


ライナは困惑のあまりイルミスの胸を手で押し戻した。


「いいいイルミスさんのことは、ちゃんと名前で呼びますから！」

「そうですか」


ライナの言葉を聞くと、イルミスは拍子抜けするほどあっさりと体を離した。ライナはほっと胸をなで下ろしている。イルミスは少し笑っているようだった。


「ふふ。可愛いですね」

「からかわないでください……」


逆光によりはっきりとは分からなかった表情は、どうなっているのだろう。彼の今までとは随分違う様子に、ライナはまた鼓動が速くなった。