とある国のおとぎ話

　如月の私室は将校級以上のフロアにある。


　それは最新のセキュリティーが張り巡らされていることを意味する。


　総統の補佐官は機密事項を扱う立場であるためだ。


　このフロアに足を踏み入れることができる人間は限りある。


　俺は総統の計らいでその入室を許可されている人間だ。


　しかし、護衛官に身分を名乗り、静脈認証という念の入れよう。


　名乗らずともわかるというのに、同じ儀式を何度も行うのだ。


　儀式を終え、長く続く廊下を歩き続け、最奥のドアをノックする。


　目の前のドアには、繊細な彫刻。


　権威の象徴。


　決して、牢獄なのではない。


　それなのに。


　万全なる防御を備える不落の城は俺にとって牢獄のように感じる。


　いや、牢獄なのだろう。


　ここに彼女がいるかぎり、俺も牢獄にいるのと同じ。


　それこそが、あの男の目的。












「冬馬くん。いらっしゃい」


　如月の顔を見ると、肩の力が抜ける。


　いつもそうだ。


　彼女がこうして生きて、俺の目の前にいることが実感できるから。


　そのためなら、どんなものでも捨てられる。


　犠牲にできる。


　彼女の顔を見るたび、その笑顔を色褪せさせてはいけないと。


　身に迫る思いが俺を圧迫して苦しめるのだ。