イジワル副社長と秘密のロマンス

「……なんでそんな顔をするのよ！……どうしてその子なの？……どうして……ねぇ、どうして私じゃないの」　


金切り声が涙声に変わっていく。その場に崩れ落ち項垂れた津口さんから、小さな嗚咽が聞こえ始めた。

デスクに置かれていた電話が鳴った。樹君が手を伸ばし、それを受けた。一言二言言葉を発したあと、目を大きくさせる。


「良いよ。そのまま通して」


静かに受話器を元の位置に戻し、楽しそうに笑みを浮かべる。


「気持ち悪いくらいにタイミングが良いんだけど」


その言葉にまさかという思いが込み上げてくる。私も津口さんも星森さんも同じ予感を抱いたのだろう。みんなの視線が自然と副社長室の扉へと集まっていく。

戸口に一番近い場所にいた星森さんが遠ざかる様に後退した時、コンコンコンと軽やかにノックされた。返事を待たずにゆっくりと扉が開けられていく。


「どうもどうもー。俺の熱い思いと約束の品を持って参りました。千花ちゃんいるー？……って、あれ？　俺もしかしてタイミング悪い？」


ムーンライトホテルのロゴが入った手提げ袋を両手に下げて、能天気さ全開の白濱副社長が姿を現した。

しかし、室内の様子に気付いた途端、その表情が一変する。頬を引きつらせた。