イジワル副社長と秘密のロマンス

袴田さんは震える握り拳を大きく振り上げ、奇声をあげながら樹君に向かっていく。

思わず息を飲んだけれど、樹君は焦る様子もなく、その拳をさらりとかわした。


「はい」


私の目の前で足を止め、バッグを差し出してくる。


「行くよ。千花」


私がバッグを受け取ると、樹君はまた軽い足取りで階段を降り始めた。

右足が前に進もうとした時、袴田さんが「三枝さん！」と唸るように叫んだ。

怒号のような声に足が竦んでしまいまた動けなくなると、樹君が再び足を止め、ため息交じりに振り返る。


「俺についてくる？　それともそのお偉いさんとこの場に残る？　千花の好きな方を選びなよ」


それだけ言って、やっぱり階段を降りていく。

私は樹君を追いかけようとし……足を止めた。

ぬいぐるみと一緒にバッグの持ち手をぎゅっと握りしめ、袴田さんと向き合った。

そして、顔を輝かせた袴田さんへ深く頭を下げた。


「ごめんなさい！ さようなら！」


顔をあげると同時に、素早く身を翻し、私は階段を降りていく。

降りながらロビーを歩く彼の姿を見つけ出す。自然とスピードが上がっていく。

軽く呼吸を乱しながら樹君の後ろにつけ、スーツのジャケットの裾を引っ張った。

樹君は肩越しに私を見て、口元に笑みを浮かべた。