拾われた猫。

「やり方はきっと…間違えてた。

町中で暴れたりするのは褒められたことじゃない。

でも、今は舐められている新選組をどうにかしたかったんだと思う。

ここが、大事だったから」



お父さんのことを話すだけで、あの優しい笑顔が浮かんで泣きそうになる。


涙を塞き止めるように目を瞑る。


両手をギュッと握って瞼を開く。



「俺にとってもここは大事な場所になった。

だから俺は〝ここ〟を裏切らない。

俺も〝ここ〟を信じる。

だから、あんたらも俺を信じて」



私を見るトシの目は大きく見開かれた。


トシの目を離すことなく見つめる。



大きく見開いた目は徐々に戻っていき、溜め息を落とした。



「…ったく。

言っとくが、お前を信じてねぇわけじゃねぇ」


ぶっきらぼうな彼は本当に分かりにくい。



あの時、外出しただけの謹慎処分は私に芹沢暗殺を見せないため。


多分、決まっていたことなんだろう。