拾われた猫。

「お侍様、見苦しゅうございます。

どうかお止め下さい」





気配を消して近づいた私は彼女に掛かった手を掴み、力を込めた。



男は私に気づかなかったことに苛立ったのか、青筋が浮かんでいた。




「女。

お前はこの女を庇うのか」

「いいえ、私は貴方様の為に止めたのです。

侍の品格を損なうような真似はおよしになってください」




普段使わないような言葉を見事に使い分ける私に驚いたのか、あるいは私がここにいること自体に驚いたのか。


女性は腰が抜けた様子で目を見開いて見ていた。




「貴様ァ…！」



私から手を振り払って、今度は私に殴りかかる。



動きにくい着物で素早く男の後ろを取り、首の辺りに手刀を落とした。



寸分違わず落とした手刀で、彼はバタリと倒れた。



唖然とする彼女の手を引いて、その場を離れるのだった。