拾われた猫。

倒れている男たち。


それから流れる緋い液体。




私の刀についたものと同じ緋。




刀を振って、緋を落とす。



そして鎖に繋がれている女の子に近づいた。



大の字に壁に貼り付けられているまま、私を見ている。


怖がるでもなく、縋るでもなく、覇気のない瞳。


先程まで受けていた暴行に、動かなくなった目の前の男達。

彼女にとっては今起こっている何もかもが非現実的で、頭が回っていないのか、ボーッと私を見つめている。



腕と足の枷をめがけて刀を下ろす。


ガキィンッ！



鉄特有の甲高い音とともに錠が外れたと同時に、体を支えていたものが無くなって彼女が倒れ込んだ。


その音で彼女の頭が覚醒したらしく、目を見開いていた。




「枷は外した。

あとは自分の身は自分で守れるだろう」



低い威圧するような声で声をかけると、ゆっくりと体を起こして、コクンと頷いた。



それだけ見ると、私はまた夜の闇を歩き始めた。