エメラルド・エンゲージ〜罪の葉陰〜

｢―――リイナ？｣


ポン、と気安く肩を叩かれ、同じく気安い口調で名前を呼ばれる。

何をされるかと身構えていた私は、逆におどろいて男の顔を見上げた。


｢おお、やっぱりリイナだ。大きくなったなあ｣


男は親しげに笑いかけてくる。

私がキョトンとしているのに気づくと、｢なんだ、俺のこと忘れちまったのか？｣と顔を近づけてきた。

｢まああれからけっこう風貌も変わったからな。
だけど『お父さん』の顔を忘れるとは、お前も冷たいヤツだなあ｣


『お父さん』……？


言われて、私はまじまじと男の顔をながめた。

浅黒く引き締まった顔立ちの中の、愛嬌のあるおっとりとしたタレ目。

あれ……この人、もしかして……。



｢……アラキさん？｣



記憶から掘り起こした名前を口にすると、彼はタレ目を糸みたいに細めて満面の笑みを浮かべた。


｢そうそう！思い出してくれたか！久しぶりだなあリイナ、元気だったか？｣


そう言って、アラキさん―――『花の庭』で私をかわいがってくれたねえさんの恋人だった男は、今度はバンバンと私の背中をたたくのだった。




＊＊＊