エメラルド・エンゲージ〜罪の葉陰〜

ハルヒコ様が帰ってきたのだと思って、あわててベッドから起き上がる。

けれど、部屋の中にも、開けられたままのドアの向こうにも、人影はない。

ただ、すぐそこの廊下を走っていく足音が聞こえて―――すぐに遠ざかって、消えた。

誰かがあの扉のところから私を見ていて、走って逃げた？

ハルヒコ様でないなら、あとは使用人の人たちしかいない。

お金で買われてきた私に対して思うことは色々あるだろうけど、隠れてジロジロ眺めてから逃げるなんて、やることが幼稚なんじゃない？

気分を悪くしながら、私は廊下に顔を出した。

当然、そこにはもう誰の姿もない。

そこへハルヒコ様が帰ってきた。

｢どうしたんだい、何かあった？｣

覗かれていて不快だった、なんてことを訴えるのもバカバカしい気がして、私は何でもないと首を振る。

｢そうかい？なら案内の続きをしようか。次は三階だ。そこにマジュの部屋がある｣

その言葉を聞いて、私は無意識に息を吸いこんだ。

マジュの部屋。

｢ようやく君に彼女を紹介できるよ｣

ハルヒコ様が弾んだ声で言って、私の肩を抱く。

―――対面の時が、ついに来る

私は彼に気付かれないように、そっと自分の手を握りしめた。

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