好きって言ったら、どうする？

助かった……





私はそう思いながら
友達と顔を見合わせる。







友達も安心したように笑っていて

そしてそれから、彼を見た。









「勇さん…ありがとうございました。」

「あ、ありがとうございました…！」









私と友達がそうお礼を言って
頭をさげると



勇さんは相変わらずのトーンで
「別に。」と短く答える。






でもやっぱり、声が…優しい。










「柑奈ちゃんの知り合い…？」

「…うん。そうなの。」

「そうなんだ？
あ…じゃあ私は先戻っておくね。」










皆には伝えておくから！、と


私と勇さんに
話す時間を与えようと

友達がその場を離れていく。




私がそれに頷いて
「ありがとう。」と言うと



その子は笑顔で頷き返して

部屋に 戻って行った。










─────そして、2人の時間が訪れる。









「…今日、塾じゃねぇの？」

「あ……夕方まで自習して、
その後息抜きで 皆で来たんです。」

「へぇ……。
まぁ、夏頑張ってたもんな。」

「はい。」










私の説明を聞いて
納得したようにそう言う勇さん。






───考えてみれば、勇さんと会うのは
あの誕生会以来。








気まずくて距離を置いてしまっていたのがまるで嘘のように

こうして、普通に会話している。







……でもちゃんと、謝らなきゃ…。