好きって言ったら、どうする？

「ん……。」









私の答えを聞いて

勇さんは再び優しく微笑むと





私を正面から強く抱きしめて
私の後頭部に、自分の手を当てる。






そして勇さんの胸に顔をくっつけるようにして抱きしめられると


私は泣きながらもその背中に手を回して




強く強く───彼の存在を確かめた。








彼も同じように

私を強く、抱きしめる。










「……もう、無理だと思ってた。」

「……！」

「もう来ないんだろうなって、半ば諦めてたんだ。……でも、来てくれた。」

「っ……勇さん…。」

「…ありがとな、来てくれて。」










勇さんはそう言いながら

私の頭を優しく撫でて



私の耳元で 小さく笑った。







私はそんな彼に
もっと強く抱きついて


彼の胸の中で
何度も何度も、頷く。









「好きです……ずっと、大好き…っ。」

「…俺も……ずっと好きだったよ。」

「っ……勇さん…。」










─────ありがとう。ありがとう。









私を覚えててくれて




私を好きでいてくれて





私を諦めないでいてくれて───ありがとう。









私はそう心の中で何度も呟きながら

もう1度静かに 涙を流した。









そうしてしばらく抱き合ってから


不意に体が離れて





勇さんが真っ直ぐに…私を見つめる。