闇喰いに魔法のキス

キィ


酒場の扉が開いて、カバンを手にしたロディが入ってきた。



…！



私は緊張がほぐれ、ロディの顔を見て
ほっとする。


よ…よかった。

二人っきりが続かなくて。


ロディは私を見るなり「よぉ」と挨拶をして私と向かい合うようにソファに腰掛けると

私を見つめながら口を開いた。




「嬢ちゃんに、報告があって来たんだ。

…今聞くか？」



“報告”？


私がきょとん、としてロディを見つめ返すと

彼はカバンとコートをソファに置きながら続けた。



「“ダウト”のことについてだ。

ギルにはもう伝えたが、嬢ちゃんにも言っておこうと思ってな。」



“ダウト”…？！


その言葉に、はっ！とする。



カウンターに、ちらり、と目をやると、レイはいつ間にか席を外していた。



ロディは、私を見ながらゆっくりと話し始めた。



「“ダウト”のトップは、“エンプティ”という名の男らしい。

嬢ちゃんも、何度か耳にしたことがあるだろう。」



私は、それを聞いてロディに頷く。



「エンプティは、相手の魔法を奪い、自分のものにする闇魔法を使うらしい。

嬢ちゃんに宿るシンは、ラドリーさんによって封印されてるが、一度誰かに渡ると奪えるようになる。」



じゃあ、今まで、“シンを渡せ”、と黒マント達が私を襲ってきたのは

部下にわざとシンを奪わせて、そこからシンを取り上げるシステムだったからなんだ。



ぞくり、と背筋が震えた。



私はロディに向かって尋ねる。



「…エンプティは、シンを手に入れて何をするつもりなの？」



すると、ロディは顎に手を当てて静かに答えた。



「動機までは分からないが、エンプティは“魔法使いへの復讐”を企んでいるようだ。

…奴が悪事を始めて、タリズマンのブラックリストに載った“二年前”の出来事を調べてるんだが、まだ時間がかかりそうだな。」



…“復讐”。

確か、シルバーナが“エンプティ様の復讐のため”とかって言っていた。



二年前に、一体何があったの…？



ロディは「まぁ、何か他に分かったら、また言うよ。」と言って立ち上がった。



そして、カウンターへと移動すると、酒場の奥に向かって声をかける。



「レイ、話は終わった。

もうこっち来ていいぞ。」



…！


すると、不機嫌な様子のレイが、つかつかと酒場の奥からカウンターへと戻ってきて

ロディに向かって口を開いた。



「お前な…決まった奴にしか情報を流さないって言っておいて、酒場を会合の場にするなよ。」



ロディは、笑いながら「レイのことは信用してるから、つい、な。」と答える。



…ギルもこの酒場に来て、ロディから情報をもらうことがあるのかな…？



二人の会話を聞いて、ふとそんなことを考えていると

ロディが、はっ、と何かを思い出したような仕草をした。



そして、くるっ、と私の方を見ながら口を開いた。


そこから飛び出したのは、私がまるで予想してなかった一言だった。



「そういえば、嬢ちゃん。

さっき一緒に歩いていた奴は、彼氏か？」



「「えっ？！！」」