闇喰いに魔法のキス

＊嘘をつくよ

キィ…


いつもより重く感じる酒場の扉を開けると

私の目に飛び込んできたのは、ソファに腰掛けてタバコを吸う青年の姿だった。



「！ロディ…？！」



私の言葉に、ふっ、とこちらを向いたロディは、色気のある笑みを浮かべて口を開いた。



「よぉ、嬢ちゃん。」



よ、“よぉ”って…。


普段通りのロディに、私は歩み寄りながら尋ねる。



「どうしてここに？

モートンから聞いたけど…絶対安静じゃなかったの？」



「いや、もうだいぶ動けるんでな。

モートンがログハウスを留守にした間に逃げてきた。」



…！


“逃げてきた”って……

モートンが私と会っている間に、ってことだよね？


モートン、せっかくたくさん食材を提げてたのに。


しれっとタバコの煙を吹かすロディに、私は小さく笑って彼を見つめた。


…でも、もうだいぶ顔色がいいみたい。


ほっ、と息をつくと

ロディが何かに気づいたように視線を落とした。



「嬢ちゃん、その手に持っているのは何だ？」



！


どくん…！


体が緊張に包まれた。


ロディは、少し目を細めて小瓶を見つめている。



“これは、魔力を持つ者しか開けられない小瓶”



ルオンの声が、頭の中にこだまする。


ごくり、と喉が鳴った。


私は、少し躊躇しながら口を開く。



「あの…ロディ。お願いがあるの。」


「ん…？」


「この小瓶を、開けてみてくれない…？」


「小瓶？」



ロディは、タバコを灰皿に押し付けると
私から小瓶を受け取った。


そして、小瓶を注意深くまじまじと見つめる。


私の心臓は鈍く音を立てている。



「何も入ってないが…開ければいいのか？」



私は、ぎこちなく頷いた。


ロディの指が、小瓶のフタにかかる。



ギュ……！



！



小瓶は、ロディの手の中で小さく音を立てるが、フタが開く気配はない。


すると、ロディが苦笑をしながら私に言った。



「…っと、固いな。

何なんだ、これ。嬢ちゃんが閉めたのか？」



私は、はっ！として小瓶を見つめた。



…ロディは、魔力を持っていない。

だから開けられないんだ…！



その時

ギシ…、と床が軋む音が聞こえた。


ぱっ！と私とロディが視線を向けると

酒場の奥からレイが現れた。


！


レイと目が合った瞬間

ぴくっ、と体が震える。



「ルミナ…！帰ってたのか。」



レイは、少し落ち込んでいる様子で私に近づく。


私の目の前まで来た時、レイは私に小さく声をかけた。



「さっきは、悪かった。無理やり引っ張ったりして…。

手、痛くねぇか…？」


「う、うん…大丈夫だよ。」



レイは、私の言葉を聞いて

少しほっ、としたように顔を緩ませた。


微かに肩の力を抜くと、レイはいつものポーカーフェイスで私を見る。



…レイ…。

ごめんなさい。


私、レイの忠告されてたのに

ルオンに会ってしまったの。



私は、レイに気づかれないように、ぎゅっ、と手のひらを握りしめる。


すると、その時

レイが微かに眉を動かした。


私が瞳を揺らした瞬間

ひた…、とレイの手が私のおでこに触れる。



…！