むらさきひめ～死にたがりの貴方へ

其の弐 藤代あゆか

しきせんぱい１

　子供の頃、読んだ絵本があった。
　そこに出てきた、お姫様。
　きれいな服に、綺麗な顔。
　それから、きれいな心を持ったお姫様。
　
　大好きだよって言える。心の底から、くもりなく。あなたにそう言える、お姫様。
　自分だってそんな風になれるって、疑問なく、思っていました。
　そんな夢は、いつからか壊れていきました。
　ぼろぼろ、ぼろぼろ、クズレテイッタ。
　びりびり、びりびり、チギレテイッタ。

（あの人が、羨ましい）

　とてもきれいで、かわいらしいから。
　あたしなんかよりも、ずっと。

（どうして、彼はあの人を好きになったの？）

　ずっと、ずっと、女の子らしいから。

（それでも、あたしはいい子ぶる）

　彼の前で、仮面をかぶる。
　心を、コロシテ。
　彼の前で、道化を演じる。
　涙を、カクシテ。
　
　知りたくなかった、こんな自分。
　見たくなかった、そんな自分。
　ぐちゃぐちゃ、どろどろ……吐き気がする。
　ぐらぐら、ぐるぐる……めまいがする。
　
　だから、あたしは……

『今から――』
　
　その一歩を踏み出します。
　
『――向かえに、逝きます』

　

　　　　　　　　◇


　あたしは――

「……え？」

　目を覚ました。
　まばたきすること数回。
　視界に映る光景を、認識する。
　ぼんやりした頭が、その光景を瞳に映しても、すぐには理解してくれない。

「え～と」

　意味のない声を漏らす。
　それでもその声が、思考を動かすのか。少しずつ、自分の置かれた状況を理解していく。
　たくさん並んだ机と椅子。目の前には、緑色の黒板。
　遠くの校庭から生徒達の声を聞く、放課後の教室。

　どうやらあたしは、机の上に突っ伏して眠っていたらしい。
　夕暮れの光が、あたりを茜色に染め上げていた。その場所には、あたし一人。独り、ぽつんと取り残されていた。
　状況を理解はしても、何かが腑に落ちなかった。
　すっきりしない。何かを忘れているような、奇妙な感覚。
　いや、何かを忘れているはずなのに……そうだということだけはわかっているのに、何も思い出せない、不快感にも似た違和感だった。

「うーん」

　あたしがもう一度声を漏らすと――

「おい？　あゆか」

　不意に、呼びかける声が耳に届いた。
　あたししかいないと思っていたから、少し驚く。

「ふえ？」

　我ながら間の抜けた声を上げて、そっちを見る。
　きょとんとした面持ちで。ひとりの男の子が、そこに立っていた。
　背は、まあ普通。短く刈った髪。顔立ちは、欲目が入れば二枚目と言ってもいいだろう。
　それは、見慣れた――そう、呆れるほどに見慣れたはずの顔だった。

「和秋？」

「……いや、何で疑問系なんだ？」

　あたしの言葉に、眉をひそめる彼。杉原和秋(かずあき)。

「え、えーと」

　目の前にいるのは、確かに和秋だ。
　間違いない。見間違えるはずなんてない。
　そんな彼を前にして、また違和感がよぎった。確かに、和秋だ。
　けれど、どこか違う。何かが、おかしい。それは、なんだろう？　と、色々考えていて――ふと、思い当たった。

「何で、詰襟なの？」

「は？」

　あたしの問いかけに、彼は心底から呆けた声を出した。
　言葉にして、実感も追いついてくる。違和感の正体。
　それは、高校生のはずの彼が中学生の格好をしていたからだ。
　あたしの記憶が確かならば、今彼が着ている詰襟制服は中学時代の制服であって、今は高校のブレザーを着ているのが自然であって……

「いや、これ制服じゃん？」

「それは、そうだけど……それって、中学の時のでしょ？　何で……」

　――今は高校生なのに、と言いかけて。
　はた、と。
　気が付いた。
　自分が、とんでもない勘違いをしていたことに。

（……そうだ、あたしは何で）
　

　自分が、高校生だなんて思ったのだろう。
　あたしは、まだ『中学一年生』だってのに。