むらさきひめ～死にたがりの貴方へ
しきメール５
その瞬間。
世界が、変わった。
「…………！」
轟、と風が吹き抜けた。
吹きすぎた風が、周囲の光景を塗り替えた。
夜の公園が、一転した。
見上げる夜空から、星々が消えた。
足元の大地は、砂利の敷き詰められた地面へと。
街灯もベンチも、立ち並ぶ木々も消えて、ただ一面何もなくなった灰色の世界へと。
「ああ……」
僕の世界が、壊れる。
壊れていく。
振り返る。
僕の背後には、彼女が立っていた。
僕を――連れて行ってくれるはずの、その少女が。
「君が……死姫さん？」
僕は、その少女に呼びかける。
小柄で、ほっそりとした女の子。僕の肩くらいまでしかないんじゃないだろうか。
長く伸ばした黒髪。薄く紫がかった、セーラー服姿。
僕と同い年くらい……それとも、少し上なのかもしれない。年齢なんて、どうでもいいのかもしれないけれど。
大きな黒い瞳が、じっと僕を見ている。
まるで吸い込まれそうだった。
不気味で不吉な、幽霊やお化けに近い存在のはずなのに――何でだろう。それほど、怖くはない。
彼女は、ひとりじゃなかった。
傍らには、背の高い男の人。僕よりずっと年上だ。
長い黒髪を、後ろで縛っている。時代劇で見るような、サムライみたいな格好。
その色は、女の子よりも更に深い紫色。その腰に刀がなくて丸腰なのが、逆におかしかった。
もうひとりは、小柄な少女より更に小柄な男の子だった。小学生くらいに見える、パーカー姿の可愛らしい少年。
もしかしたら、中性的な女の子かもしれなかった。
目にかかる少し長めの髪は、少し白みがかって見える。
「僕を、迎えに来てくれたんだね……」
携帯電話をズボンのポケットにしまって、彼女達に近付いていく。
「あなたは、死にたいの？」
彼女が口を開いた。
透き通った、とても綺麗な声。浮世離れした……それは、当然か。彼女にとても似合っていた。
その声で、尋ねられて。
「……そう、だよ」
僕は、少しだけ躊躇してから答えた。……躊躇、どうしてだろう。まだ、迷いがあるのだろうか。彼女に連れて行ってもらうことに、少しだけのためらいが。
「どうして？」
「……どうして、って」
彼女の続けられる問いかけに、よみがえる思い。それが、ためらいを振り払った。
「もう、たくさんなんだ。たくさんなんだよ！」
気が付けば、僕は叫んでいる。
……ああ、何だかとても久しぶりだと思った。
嫌なこと、辛いこと、哀しいこと、全部何もかも押し殺していたのに。かみ殺してきたのに。今……その感情を、大声で荒げているんだから。
「みんな、僕を傷付けるだけなんだ！」
母さんと先生は、やりたくもない受験勉強を押し付けてくる。
「誰も、僕をわかってくれないんだよ！」
父さんは、仕事にかかりきりで僕のことなんてほうりっ放しだ。
「誰も、誰も……僕を助けてくれないんだよ！」
親友だったあいつも。
好意を持っていたあの子も。
みんな、僕を傷つける。
全部、僕を追い詰める。
だから。
だから……
「死にたいの？」
「そうだよ……！」
そう叫んだ、次の瞬間。
「え？」
頬に、熱いものが走った。
「……え？」
振り切られた、彼女のほっそりとした手。
その手に見惚れてしまったせいで、理解が遅れた。
それでも、呆然と立ち尽くす僕は状況を理解していく。
いきなり近付いてきた彼女が――
僕の頬を、張ったんだ。
「どう、して……？」
怒るよりも、予想もしない彼女の行動に困惑してしまうだけだった。頬を押さえて、後退る僕を、彼女はじっと見上げてくる。
その無表情から、彼女の感情はわからない。
「少し、苛立ったから」
静かに、口を開く。
その声には言葉の通り、ほんの少しだけ棘があった。
「はん、だったら放っておけばいいのにさ」
割って入る声。少女の背後に立つ青年だった。
殊更に肩を竦めて、彼女に言葉を投げる。
「なあ、主殿？」
「そうもいかない」
主殿と呼ばれた少女は振り返らずに、僕を……いや、僕の背後に視線を向ける。その瞳が、きっ、と吊り上がった。
背後から、何か冷たい空気を感じる。
今度こそ、背筋がそそけ立った。
振り返ると、少し離れた場所にも、また人影があった。こちらはブレザー服に身を包んだ少女。真っ黒いブレザーは、薄暗い中でも、尚一層に色濃い、
長い黒髪の、ほっそりとした身体つきで、彼女は少しだけ年上なんだろうか。
浮世離れした空気は、先に現れた少女にも似ている。
似ている――けれども、決定的に違う。
僕を見る瞳は、まるで血の様に真っ赤だった。その口元に、薄く浮かぶ笑みも不気味すぎる。
「……！」
その少女を前に、僕は腰が砕けそうになった。足がすくんで、身体中が凍りつく。怖い。とてつもなく、怖い。身体が強張って、息すらできなくなる。
心臓をわしづかみにされたとしたら、こんな感じになるのだろうか。
「……あ、う」
そんな僕をかばうように、彼女が立つ。
それだけで、少し呼吸が楽になった。
「呼んでしまったから」
世界が、変わった。
「…………！」
轟、と風が吹き抜けた。
吹きすぎた風が、周囲の光景を塗り替えた。
夜の公園が、一転した。
見上げる夜空から、星々が消えた。
足元の大地は、砂利の敷き詰められた地面へと。
街灯もベンチも、立ち並ぶ木々も消えて、ただ一面何もなくなった灰色の世界へと。
「ああ……」
僕の世界が、壊れる。
壊れていく。
振り返る。
僕の背後には、彼女が立っていた。
僕を――連れて行ってくれるはずの、その少女が。
「君が……死姫さん？」
僕は、その少女に呼びかける。
小柄で、ほっそりとした女の子。僕の肩くらいまでしかないんじゃないだろうか。
長く伸ばした黒髪。薄く紫がかった、セーラー服姿。
僕と同い年くらい……それとも、少し上なのかもしれない。年齢なんて、どうでもいいのかもしれないけれど。
大きな黒い瞳が、じっと僕を見ている。
まるで吸い込まれそうだった。
不気味で不吉な、幽霊やお化けに近い存在のはずなのに――何でだろう。それほど、怖くはない。
彼女は、ひとりじゃなかった。
傍らには、背の高い男の人。僕よりずっと年上だ。
長い黒髪を、後ろで縛っている。時代劇で見るような、サムライみたいな格好。
その色は、女の子よりも更に深い紫色。その腰に刀がなくて丸腰なのが、逆におかしかった。
もうひとりは、小柄な少女より更に小柄な男の子だった。小学生くらいに見える、パーカー姿の可愛らしい少年。
もしかしたら、中性的な女の子かもしれなかった。
目にかかる少し長めの髪は、少し白みがかって見える。
「僕を、迎えに来てくれたんだね……」
携帯電話をズボンのポケットにしまって、彼女達に近付いていく。
「あなたは、死にたいの？」
彼女が口を開いた。
透き通った、とても綺麗な声。浮世離れした……それは、当然か。彼女にとても似合っていた。
その声で、尋ねられて。
「……そう、だよ」
僕は、少しだけ躊躇してから答えた。……躊躇、どうしてだろう。まだ、迷いがあるのだろうか。彼女に連れて行ってもらうことに、少しだけのためらいが。
「どうして？」
「……どうして、って」
彼女の続けられる問いかけに、よみがえる思い。それが、ためらいを振り払った。
「もう、たくさんなんだ。たくさんなんだよ！」
気が付けば、僕は叫んでいる。
……ああ、何だかとても久しぶりだと思った。
嫌なこと、辛いこと、哀しいこと、全部何もかも押し殺していたのに。かみ殺してきたのに。今……その感情を、大声で荒げているんだから。
「みんな、僕を傷付けるだけなんだ！」
母さんと先生は、やりたくもない受験勉強を押し付けてくる。
「誰も、僕をわかってくれないんだよ！」
父さんは、仕事にかかりきりで僕のことなんてほうりっ放しだ。
「誰も、誰も……僕を助けてくれないんだよ！」
親友だったあいつも。
好意を持っていたあの子も。
みんな、僕を傷つける。
全部、僕を追い詰める。
だから。
だから……
「死にたいの？」
「そうだよ……！」
そう叫んだ、次の瞬間。
「え？」
頬に、熱いものが走った。
「……え？」
振り切られた、彼女のほっそりとした手。
その手に見惚れてしまったせいで、理解が遅れた。
それでも、呆然と立ち尽くす僕は状況を理解していく。
いきなり近付いてきた彼女が――
僕の頬を、張ったんだ。
「どう、して……？」
怒るよりも、予想もしない彼女の行動に困惑してしまうだけだった。頬を押さえて、後退る僕を、彼女はじっと見上げてくる。
その無表情から、彼女の感情はわからない。
「少し、苛立ったから」
静かに、口を開く。
その声には言葉の通り、ほんの少しだけ棘があった。
「はん、だったら放っておけばいいのにさ」
割って入る声。少女の背後に立つ青年だった。
殊更に肩を竦めて、彼女に言葉を投げる。
「なあ、主殿？」
「そうもいかない」
主殿と呼ばれた少女は振り返らずに、僕を……いや、僕の背後に視線を向ける。その瞳が、きっ、と吊り上がった。
背後から、何か冷たい空気を感じる。
今度こそ、背筋がそそけ立った。
振り返ると、少し離れた場所にも、また人影があった。こちらはブレザー服に身を包んだ少女。真っ黒いブレザーは、薄暗い中でも、尚一層に色濃い、
長い黒髪の、ほっそりとした身体つきで、彼女は少しだけ年上なんだろうか。
浮世離れした空気は、先に現れた少女にも似ている。
似ている――けれども、決定的に違う。
僕を見る瞳は、まるで血の様に真っ赤だった。その口元に、薄く浮かぶ笑みも不気味すぎる。
「……！」
その少女を前に、僕は腰が砕けそうになった。足がすくんで、身体中が凍りつく。怖い。とてつもなく、怖い。身体が強張って、息すらできなくなる。
心臓をわしづかみにされたとしたら、こんな感じになるのだろうか。
「……あ、う」
そんな僕をかばうように、彼女が立つ。
それだけで、少し呼吸が楽になった。
「呼んでしまったから」
