君の涙の理由を俺は知らない。

男が通り過ぎるのを確認し、ゆっくり唇を離す。


すると、なゆはそのまま俺の胸に顔を埋める。


背中に手を回され、どうしたのかと思ったら泣いていた。




「濡れるよ。早く家入り。」

もう濡れてるからあまり意味はないけど、この状況はヤバい。



肩を掴んで離そうとすると、首を振って抱きしめる腕を強くする。



流石に、好きな人にこんなんされたら動揺を隠しきれない。




「……帰りたくない。」

家を目の前にしてそんな事を言い出す。


その言葉の意味は、俺が好きだからじゃない。


きっと、ただ寂しいから。



「…わがまま。」

それでも一緒にいるのは、自分でも気付かぬうちに相当惚れていたらしい。



「うるさい。」

弱々しい声が、小さな彼女をもっと小さくする。



このままなゆを無理にでも家に帰らせれば、俺の知らない所でまた泣くんだろうか。



それは、一番嫌だから。




「歩こっか。」

そう言いながら頭を撫でてやると腕の力が和らぎ、簡単に離せた。



傘を拾い、適当に歩き出す。


ゆっくり、ゆっくり。


目的地も決めないまま、歩いた。



「この歳になるとさ、公園で遊んでる子を見る度に、自分もこんな時があったなぁって思う。自分もまだ子供なのにな。」

なんてどうでもいい話をする。


困った時、いっぱい喋ってしまうのは小さい頃からの癖だ。


小学校の時こんなことがあったとか、この前歩いてたら子供が蹴ったボールが偶々頭に当たったとか。



さっきまで泣いていたなゆも少しずつ笑顔を取り戻していった。



「時の流れって早いよな。すぐ今日が昨日になる。」

「…うん。」

「あの時は恥ずかしかった。あの時は辛かった。それもさ、今なら全部笑い話にできる。そんなもんだよ。だからさ、…んな泣くなよ。」



風が吹いてきた。


濡れた体を冷やしていく。



「ありがと、しおん。」

はにかみながら笑顔を見せる。


どんなに元気付けても、その想いが消えるには時間がかかるだろう。



これから、あと何回泣くことになる？


あいつを想って……。




なゆがいない反対側を見た。


傘はそのままで、少しなゆから離れる。



「…帰ろっか。」


このまま一緒にいれば、俺はなゆを求めてしまう。


叶わないこの気持ちを、忘れられなくなってしまう。



だから……





クイっと俺の服の裾を掴む。


歩みを止め、なゆの方を見れば目にはあいつを映していた。



「………寂しいよぉ…。」

その言葉で、彼女にとって彼がどれ程大切な存在なのか思い知らされた。


あんな奴のために泣くなよ。



俺は、……あいつじゃねぇよ？



一度止めた足をまた、動かす。



「しおん」

俺の前に回ってきてギュッて抱きしめる。



「……そばにいて。」


その目には俺が映っていた。


初めて俺を映したその目から、心成しか愛情を感じて戸惑う。



それが勘付いたのか、手を離して俯いた。



「……ごめん。」

今のは忘れて。


そう言われてる気がして哀しかった。



何もなかったかのように歩き出すなゆ。


俺もそれに合わせ歩きだした。