狼少年、拾いました。
　走り出したとたん、見えない何かにぐいっと引っ張られたかと思うと、体が急に軽くなった。

　スティーヌだ。

　「振り返るな。走ることだけに集中しろ。」

　今までこの声にこれほど安心したことがあっただろうか。

　ミェルナは無我夢中で足を動かした。


　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　
　「もう大丈夫だろう。」

　スティーヌの声で我に返った……が次の瞬間体がどんっと重くなり、気が付けば地面に這いつくばっていた。

　汗を流して肩で息をしているミェルナとは対照的にスティーヌの呼吸（彼にそれが必要なのかは分からないが）は一切乱れていない。

　「しばらくすればいつも通りの感覚になる。」

　「良かった……このままだと……ものすごく、太った気分だわ。」
　
　荒い息を整え、手についた土を払いながら周りを見渡す。

　「男の人って…あんなに…しつこいの？」

　「皆がそうとは限らない。ただあれは特にそういう男だ。」

　ぐるりと森を見回して、スティーヌはさらに続けた。

　「ああいう男は何でも自分の思い通りに事を運びたいタチだな。まぁでも安心しろ。次からはあれが近くに来ても逃がしてやる。初めからそうすべきだったがな。」

　その言葉にほっとする。

　強盗をなんとかした男だ…今回はスティーヌのおかげで逃げおおせたものの、次は分からない。

　「ところで、かなり遠くまで来てしまったようだが＿＿」

　スティーヌは言葉を切った。

　「ありがとう。怖かったわ、なんでか分からないけど。」

　ミェルナはスティーヌに手を回し、後ろの木々が透けている黒い彼のからだに頬を付けた。
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