あと１秒だけ、ボクの隣で。

しばらく黙りこんだままでいると、可奈子はそんな僕に構わず続けた。



「葉くんに一度怒られたことあるでしょ？
不審がられるから人前で話しかけるなって。
でもあれ、わざとだったんだ」


「…わざと？」


「葉くんを誰にも取られたくなかった。

だってもし本当のお友達ができて…彼女もできちゃったら、葉くん私のこと見えなくなっちゃうんじゃないかって怖かったの。

そしたら私、また一人ぼっちでしょ？

前からずっと寂しかったけど、葉くんと一緒に過ごしていくうちにいつの間にか私、すごく欲張りになってた。

いつも葉くんのことばっかりで、葉くんを想うと死んでるのに胸が苦しくって。

幽霊のくせに、独占欲の塊みたいになってさ。

ばかみたいだけど、でも、葉くんのこと大好きだったよ。

きっと、誰よりも。死んでるけど、生きてる人よりも、大好きだったよ」



可奈子が笑う。


まるで花が咲くように。
あるいは散っていく間際の美しさのように。


僕は、何だか無性に可奈子に触れたくて腕に手を伸ばした。


だけどそれはすり抜けて、空を掴むだけだった。