透き通る季節の中で
部屋に戻って、ライダースーツを脱いだ。
お風呂に入って体を洗った。
ドライヤーで髪を乾かした。
髪を綺麗に整えた。
ナチュラルメイクを施した。
普通のスーツに着替えた。
新地のヘルメットを風呂敷に包み、落ち葉の入った缶のケースと奥日光で買ってきたお土産をバッグに入れて家を出た。
駅前のスーパーでお花とお線香を買った。
電車に乗って、新地のご両親の家に向かった。
初めての訪問。
大きく深呼吸をして、インターホンを押した。
「こんにちは。咲樹さんですか」
新地のお母さんの声。聞いた回数は少ないけど、耳に残っている。
「こんにちは。咲樹です。どうもご無沙汰しております」
落ち着いた声で挨拶をした。
玄関の扉が開いた。
「お待ちしておりました。さあ、どうぞ、お上がりください」
新地のお母さんは笑顔で招き入れてくれた。
私はホッとして、靴を脱いで上がった。
新地のお母さんに案内されて、客間に通された。
建物自体は古いけど、とても住みやすそうな家。
新地は、この家で生まれ育った。
温かい家族に囲まれて育った。
そう思うと、なんだか嬉しくなってくる。
「お父さん、咲樹さんがお見えになりましたよ」
新地のお母さんの声は明るく聞こえる。
お元気そうで安心した。
「すぐにお茶をお持ちしますね」
「はい」
正座して待っていたところ、新地のお父さんが入ってきた。
私は急いで立ち上がった。
「いらっしゃい」
新地のお父さんも笑顔。とてもお元気そうに見える。
また一段と安心した。
「こんにちは。どうもお邪魔しております」
新地のお父さんに向かって頭を下げた。
「庭の手入れをしていてね」
「そうだったんですか。とても立派な家ですね」
「この家は、自分で建てたのさ」
「そうなんですか。さすが大工さんですね」
「うん。立ち話もなんですので、お座りください」
「はい」
テーブルを挟んで向かい合って座った。
心なしか、新地のお父さんは緊張しているように見える。
もちろん、私も緊張している。
「お待たせしました」
新地のお母さんが、お茶と漬物を運んできてくれた。
「この漬物は、新地が子供の頃によく食べていた漬物なんです。どうぞ召し上がってみてください」
お母さんが笑顔で勧めてくれた。
「はい。ご馳走になります」
じっくりと味わって食べてみた。
「とても辛いですね。舌がピリピリします」
お茶で口を潤した。
お父さんもお母さんも笑っている。
そのおかげで、緊張がほぐれてきた。
「咲樹さんも、オートバイにお乗りになられているそうで」
「はい。新地さんに影響を受けて、オートバイに乗るようになりました。今朝も新地さんと一緒に海岸線を走ってきたんです」
「そうだったんですか。新地のために、ありがとうございます」
お父さんもお母さんも、私に向かって頭を下げてくれた。
「それで、あの、今日は、とても大切なものを持ってきたんです」
風呂敷に包んでおいた新地のヘルメット、奥日光のお土産をテーブルの上に置いた。
「このヘルメットは、新地さんのヘルメットなんです。受け取っていただけませんか」
「有り難く受け取らさせていただきます」
お父さんが新地のヘルメットに触った。
「お手紙に書かれていたとおり。ということで、よろしいですね」
「はい。私の気持ちは変わっていません」
「わかりました。このヘルメットは、新地の仏壇に飾らせていただきます」
「どうもありがとうございます」
お父さんとお母さんに向かって頭を下げた。
「私も妻も、咲樹さんの決断を嬉しく思っております」
「そう言っていただけると、とても助かります」
「この一年間は、さぞかしお辛かったことでしょう」
「辛くもあり、楽しくもありました。一年前の今頃は、まさかオートバイに乗るなんて思っていませんでしたので、とても貴重な経験になりました。新地さんとの思い出を胸に、明日から頑張っていこうと思っています」
「咲樹さんは、お強い方ですね。私どもも、咲樹さんのように前を向いて頑張っていこうと思います」
お父さんは、引き締まった表情で言った。
お母さんは、涙を堪えているように見える。
場の空気を変えなければならない。
「新地さんのお部屋を見させてもらっていいですか」
「はい、どうぞ。私が案内しますね」
お母さんが案内してくれた。
新地の部屋は、二階の角部屋。
もちろん、入るのは初めて。
「当時のままにしてあります」
「そうですか」
「私は一階にいますので」
「はい」
お母さんにお辞儀をして、新地の部屋に入った。
壁の至るところに、オートバイのポスターが貼られている。
オートバイのプラモデルもたくさん置かれている。
工具も部品もいっぱいある。
大きな棚には、クリントイーストウッドのＤＶＤがたくさん並べられている。
もしかしたら、全作品を持っているのかもしれない。
他の映画のＤＶＤもいっぱいある。
机には、私の写真が飾られている。
新地と私のツーショット写真も。
生活感のある部屋を見回してから、新地のベッドに横になって目を閉じた。
優しい匂いがする。
新地の匂い。
とても懐かしい匂い。
新地はまだ生きているのではないだろうか。
そんな錯覚に陥ってくる。
このまま眠ってみたいけど、あまり待たせてはいけないと思い、客間に戻った。
お父さんは、美味しそうに漬物を食べている。
お母さんは、新地のヘルメットを見つめている。
私は、新地のヘルメットを見つめながら、お漬物を食べた。
何回食べても辛い。
お茶で喉を潤した。
「お願いしたいことがあるんですが」
「はい、何でしょうか」
「この缶は、新地さんへのプレゼントなんです。お墓にお供えしようと思っているんですが、しばらく置かせてもらっていいですか」
「もちろんです」
「ありがとうございます」
「その缶の中には、何が入っているんですか？」
お母さんが私に尋ねてきた。
「落ち葉です」
私は明るい声で答えた。
「新地は、落ち葉が好きでしたからね」
お母さんはにっこりと微笑んだ。
「それでは、新地さんのお墓参りに行かせていただきます」
「私どもは、後ほど行きますので、ゆっくりお参りしてください」
「はい。それでは行ってきます」
お父さんとお母さんに見送られ、新地のお墓に向かった。
どうか長生きしてください。と思いながら。
お風呂に入って体を洗った。
ドライヤーで髪を乾かした。
髪を綺麗に整えた。
ナチュラルメイクを施した。
普通のスーツに着替えた。
新地のヘルメットを風呂敷に包み、落ち葉の入った缶のケースと奥日光で買ってきたお土産をバッグに入れて家を出た。
駅前のスーパーでお花とお線香を買った。
電車に乗って、新地のご両親の家に向かった。
初めての訪問。
大きく深呼吸をして、インターホンを押した。
「こんにちは。咲樹さんですか」
新地のお母さんの声。聞いた回数は少ないけど、耳に残っている。
「こんにちは。咲樹です。どうもご無沙汰しております」
落ち着いた声で挨拶をした。
玄関の扉が開いた。
「お待ちしておりました。さあ、どうぞ、お上がりください」
新地のお母さんは笑顔で招き入れてくれた。
私はホッとして、靴を脱いで上がった。
新地のお母さんに案内されて、客間に通された。
建物自体は古いけど、とても住みやすそうな家。
新地は、この家で生まれ育った。
温かい家族に囲まれて育った。
そう思うと、なんだか嬉しくなってくる。
「お父さん、咲樹さんがお見えになりましたよ」
新地のお母さんの声は明るく聞こえる。
お元気そうで安心した。
「すぐにお茶をお持ちしますね」
「はい」
正座して待っていたところ、新地のお父さんが入ってきた。
私は急いで立ち上がった。
「いらっしゃい」
新地のお父さんも笑顔。とてもお元気そうに見える。
また一段と安心した。
「こんにちは。どうもお邪魔しております」
新地のお父さんに向かって頭を下げた。
「庭の手入れをしていてね」
「そうだったんですか。とても立派な家ですね」
「この家は、自分で建てたのさ」
「そうなんですか。さすが大工さんですね」
「うん。立ち話もなんですので、お座りください」
「はい」
テーブルを挟んで向かい合って座った。
心なしか、新地のお父さんは緊張しているように見える。
もちろん、私も緊張している。
「お待たせしました」
新地のお母さんが、お茶と漬物を運んできてくれた。
「この漬物は、新地が子供の頃によく食べていた漬物なんです。どうぞ召し上がってみてください」
お母さんが笑顔で勧めてくれた。
「はい。ご馳走になります」
じっくりと味わって食べてみた。
「とても辛いですね。舌がピリピリします」
お茶で口を潤した。
お父さんもお母さんも笑っている。
そのおかげで、緊張がほぐれてきた。
「咲樹さんも、オートバイにお乗りになられているそうで」
「はい。新地さんに影響を受けて、オートバイに乗るようになりました。今朝も新地さんと一緒に海岸線を走ってきたんです」
「そうだったんですか。新地のために、ありがとうございます」
お父さんもお母さんも、私に向かって頭を下げてくれた。
「それで、あの、今日は、とても大切なものを持ってきたんです」
風呂敷に包んでおいた新地のヘルメット、奥日光のお土産をテーブルの上に置いた。
「このヘルメットは、新地さんのヘルメットなんです。受け取っていただけませんか」
「有り難く受け取らさせていただきます」
お父さんが新地のヘルメットに触った。
「お手紙に書かれていたとおり。ということで、よろしいですね」
「はい。私の気持ちは変わっていません」
「わかりました。このヘルメットは、新地の仏壇に飾らせていただきます」
「どうもありがとうございます」
お父さんとお母さんに向かって頭を下げた。
「私も妻も、咲樹さんの決断を嬉しく思っております」
「そう言っていただけると、とても助かります」
「この一年間は、さぞかしお辛かったことでしょう」
「辛くもあり、楽しくもありました。一年前の今頃は、まさかオートバイに乗るなんて思っていませんでしたので、とても貴重な経験になりました。新地さんとの思い出を胸に、明日から頑張っていこうと思っています」
「咲樹さんは、お強い方ですね。私どもも、咲樹さんのように前を向いて頑張っていこうと思います」
お父さんは、引き締まった表情で言った。
お母さんは、涙を堪えているように見える。
場の空気を変えなければならない。
「新地さんのお部屋を見させてもらっていいですか」
「はい、どうぞ。私が案内しますね」
お母さんが案内してくれた。
新地の部屋は、二階の角部屋。
もちろん、入るのは初めて。
「当時のままにしてあります」
「そうですか」
「私は一階にいますので」
「はい」
お母さんにお辞儀をして、新地の部屋に入った。
壁の至るところに、オートバイのポスターが貼られている。
オートバイのプラモデルもたくさん置かれている。
工具も部品もいっぱいある。
大きな棚には、クリントイーストウッドのＤＶＤがたくさん並べられている。
もしかしたら、全作品を持っているのかもしれない。
他の映画のＤＶＤもいっぱいある。
机には、私の写真が飾られている。
新地と私のツーショット写真も。
生活感のある部屋を見回してから、新地のベッドに横になって目を閉じた。
優しい匂いがする。
新地の匂い。
とても懐かしい匂い。
新地はまだ生きているのではないだろうか。
そんな錯覚に陥ってくる。
このまま眠ってみたいけど、あまり待たせてはいけないと思い、客間に戻った。
お父さんは、美味しそうに漬物を食べている。
お母さんは、新地のヘルメットを見つめている。
私は、新地のヘルメットを見つめながら、お漬物を食べた。
何回食べても辛い。
お茶で喉を潤した。
「お願いしたいことがあるんですが」
「はい、何でしょうか」
「この缶は、新地さんへのプレゼントなんです。お墓にお供えしようと思っているんですが、しばらく置かせてもらっていいですか」
「もちろんです」
「ありがとうございます」
「その缶の中には、何が入っているんですか？」
お母さんが私に尋ねてきた。
「落ち葉です」
私は明るい声で答えた。
「新地は、落ち葉が好きでしたからね」
お母さんはにっこりと微笑んだ。
「それでは、新地さんのお墓参りに行かせていただきます」
「私どもは、後ほど行きますので、ゆっくりお参りしてください」
「はい。それでは行ってきます」
お父さんとお母さんに見送られ、新地のお墓に向かった。
どうか長生きしてください。と思いながら。
